我国的水产养殖业经过数十年发展取得了举世瞩目的成就。《中国渔业年鉴》数据显示，2014年全国水产养殖产量4748万吨，占全国水产品总产量的73%，其中，海水养殖产量占比38%，淡水养殖产量占比62%。但是，由于水产养殖生产方式总体上还比较粗放，受外部水域环境恶化与内部水质劣化的影响，内陆和沿海近岸的养殖空间受到挤压，养殖密度过大、病害频发和环境恶化等问题日益突出。
海上养鱼场（来源：邑石网）
2013年2月，国务院常务会讨论通过《关于促进海洋渔业持续健康发展的若干意见》，要求控制近海养殖密度，拓展海洋离岸养殖和集约化养殖，提高设施装备水平和组织化程度。为此，专家通过研究提出深远海与绿色网箱发展模式，开发大型深水网箱养殖品种与养殖技术，探索深远海巨型现代化养殖网箱、养殖工船和养殖平台等新养殖方式。利用深远海优质海水资源进行水产健康养殖，是提高我国养殖水产品质量、满足消费者需求、增强出口能力的重要途径。
深远海养殖指在远离大陆、水深20米以下的海区，依托养殖工船或大型浮式养殖平台等装备，并配套深海网箱设施、捕捞渔船、能源供给网络、物流补给船和陆基保障设施所构成的，集工业化绿色养殖、渔获物搭载与物资补给、水产品海上加工与物流、基地化保障、数字化管理于一体的渔业综合生产系统，是“养—捕—加”相结合、“海—岛—陆”相连接的全产业链渔业生产新模式。由于深远海海域水的交换率高、污染物含量低，因此向深远海海域发展养殖将减轻各种污染对养殖生物的影响，生产出健康洁净的水产品，为人们提供更多更优质的深海营养源。
以挪威、美国、日本渔业为代表的大型深水网箱养殖历经30多年的发展，取得了极大的成功，引领海洋养殖设施发展的潮流。其中，以挪威最具代表性。挪威在经历了从淡水陆基养殖到近海养殖发展阶段后，近海养殖的成功推动了向深海养殖的发展，造就了“一条鱼”深水养殖产业，达到了单一品种（三文鱼）世界产量最大、全球贸易市场占有率最高的成效。
近年来，国外深水网箱养殖的发展主要体现在以下几个方面。
网箱容积日趋大型化，并向更深水域、开放性海域深入：挪威的HDPE网箱，最大容积逾2万米3，单个网箱产量可达250吨，大大降低了单位体积水域的养殖成本。苏格兰的鲑鱼养殖网箱直径达100米，并连接成鱼排。
抗风浪和抗变形能力增强：各国开发的深海网箱抗风浪能力普遍达5～10米，抗水流能力也均超过1米/秒。美国的SeaStation网箱在流速大于1米/秒的水流中，其有效容积率仍可保持在90%以上。以色列开发的柔性网箱可设置在水深60米的开放性海域，能抵御15米波高的风浪。德国的BECK-Fish可移动下潜式圆柱形网箱能抵御26米波高风浪的侵袭，通过下潜避免养殖鱼类受到波浪带来的应激压力。美国研制的球形网箱，直径可达28米，抗浪能力普遍在5～10米。
新材料应用异军突起：近几年新开发的铜合金网箱，利用铜的天然抑菌性能和抗腐蚀性，为鱼类养殖创造更洁净、健康的生长条件，其养殖容量可达到1万米3。
2014年我国海水养殖产量1812万吨，其中深水网箱产量仅约9万吨，占比约0.5%。我国的网箱规模相对较小，抗风浪能力较弱。网箱周长一般为40米，最大周长80米，深度6～8米，养殖密度约20千克/米3。目前，我国拥有海水养殖网箱100多万箱，但由于养殖设施简陋、装备水平落后，无法抵御较大风浪和较恶劣的海况条件。总体上说，我国的深水网箱养殖技术及装备与挪威等国相比还有相当大的差距。
欧洲正在实施“深远海大型网箱养殖平台”项目，整合海水大型网箱技术、海上风力发电技术、远程控制与监测技术以及优质苗种培育技术、高效环保饲料与投喂技术、健康管理技术等配套技术，形成综合性的工程技术体系，是人类开发和利用海洋资源的新尝试。挪威正在建设大型的深海养殖工船，船长430米、宽54米，可容纳104吨三文鱼成鱼或超过200万条幼鱼。法国与挪威合作建成了一艘长270米，总排水量1万吨的养鱼工船。西班牙建造的养鱼平台能经受9米海浪，管理7只2000米3的深水网箱，年产鱼250～400吨。
2014 年，我国启动了首个深远海大型养殖平台建设，该平台由10万吨级阿芙拉型油船改装而成，船长243米、宽42米，能够提供养殖水体近8万米3。相比较而言，我国的深远海养殖起步较晚，且在各方面同挪威等国家相比还存在较大差距。
截至2013年年底，我国海南省共有深水网箱3848只，主要分布在临高、儋州、澄迈、昌江、陵水、三亚、海口等市县，其中临高深水网箱数量占全省的近80%。临高县2013年深水网箱规模超过3000只，成为亚洲最大的深水网箱养殖基地。临高的深水网箱规格（周长）有80米、60米和40米等几种，网箱每只产量分别为36吨、20吨和10吨。深水网箱养殖总产量3万多吨，总产值超过10亿元，从事深水网箱养殖的渔民年均纯收入8万多元，成为渔民的“海上银行”。目前，深水网箱养殖的主要品种有石斑鱼、老虎斑、珍珠龙胆鱼、军曹鱼等种类。深水网箱养殖的金鲳鱼，90%经速冻后销往日本等10多个国家和地区，剩余部分以鲜活品销往国内市场。
我国渔工在南海从深水网箱中捕捞军曹鱼（来源：新华社）
未来深远海养殖的发展，主要依靠工程装备及生物技术的提升。
一是工程装备方面：①多功能专业化养殖工船的构建成为技术创新的重点。重点突破获取深层海水的舱养式工船船型、开舱养殖的半潜式工船船型，并融合船载繁育、加工、物流等功能，构建专业化、母船式深远海生产平台。②专业化养殖装备的机械化、智能化水平不断提升。深远海养殖装备将在智能化高效运行与机械化高效作业上整体发展，以实现养殖及海上综合渔业生产的安全可控与产能最大化。③研究构建深远海海水养殖能源保障系统。应构建以可再生能源为主、以柴油为补充能源的综合能源供给系统，其中可再生能源部分以光伏发电和风力发电为主，配以光热综合利用和波浪能利用等。
二是生产技术方面：①开展深远海海水养殖适宜品种繁养关键技术研究，构建优质高效养殖技术体系。构建基于生长模型的工业化养殖工艺与生产规程，建立名优品种深远海养殖技术体系。②构建以深远海养殖平台为核心的新型海洋渔业生产模式。根据海区捕捞生产需要，建立海上渔获物流通与粗加工平台。③构建新型海水淡化系统和水培蔬菜种植平台。利用风、光、柴、蓄综合电力系统协同供电，实现海水淡化能量供给，开展零排放水培蔬菜立体种植。
目前在发展深远海养殖上还存在一些难点，主要表现在：①深远海养殖工程装备科技储备不足。我国海上养殖设施的工程化水平相对落后，包括深水网箱在内的现有养殖设施系统的研发水平较低，大型养殖平台构建还处于方案设计阶段，一些关键性、基础性研究亟待开展，包括专业化养殖工船基础船型与深海大型网箱设施研发、集成构建游弋式大型养殖工船及综合渔业生产平台等，都是今后的重点任务。②深远海养殖的实际经验相当缺乏。与近海养殖相比，深远海海水养殖在水文水质条件、水中生物和气候等方面具有特殊性，现有的比较成熟的养殖技术是否适合深远海养殖，养殖技术如何适应深远海的特点，相关的遗传育种、饲料营养与投饲、疾病诊断与防治、养成品的保活保鲜与加工等技术能否满足要求，还需要在不断的探索中去解答。③深远海养殖产品冷链物流技术落后。由海到陆到餐桌的无缝连接是深远海养殖体系中的重要一环。我国海产品冷链物流发展仍处于起步阶段，冷链物流各环节的设施、设备、温度控制和操作规范等方面缺少统一标准。未来对流通冷链装备、流通保鲜保活、流通网络信息、食品安全检测、污染物降解、信息标识与溯源等核心技术需要重点开发。
总体来说，我国深远海养殖能力还较弱，几乎只有深海捕捞，还没有成型的深远海规模养殖平台。差距集中在工程设施、配套设施、网箱养殖和海洋牧场构建技术上。然而，我国在近海海水养殖设施装备、养殖技术、能源供给、物流和加工等方面都已经有了较好的研究和技术储备，已具备深远海养殖研究和应用的必备条件。国家有关部门对发展具有中国特色的深远海养殖已经有了战略规划。上海市科委“大型海上渔业综合服务平台总体技术研究”项目和山东省海洋与渔业厅“离岸冷水鱼绿色养殖工程”之一的“86米（3000吨级）冷水团养殖工船”项目，已经进入研究和设计阶段。除了装备、工程与技术外，深远海海水养殖如何与远洋捕捞配合互补以及深远海海水养殖如何与国际水产品贸易衔接等问题，也备受专家的关注。
