一组来自美国多个研究所的研究者发现，白垩纪物种大灭绝后，鱼类的多样性发生了一次爆发。在发表于《自然-生态和进化》杂志的论文中，他们描述了有关1800多种鱼类的遗传学研究以及实验的结果。
白垩纪物种大灭绝消灭了恐龙，在此之后，哺乳动物多样性增加并统治了地球。但我们对当时的海洋中发生了什么所知甚少。在这项新研究中，科学家们为重现昔日海洋中的图景，增添了新的拼图碎块。
之前的研究提出，约6500万年以前，撞击地球的小行星或彗星不仅仅消灭了恐龙——地球上几乎一半的物种都消失了，其中包括许多鲨鱼和其它爬行动物。这一事件也为鱼类的繁荣提供了各种各样空白的海域。据此次的研究显示，它们也确实兴旺了起来。
为了研究白垩纪物种大灭绝之后的海洋生物究竟发生了什么，研究人员收集了118种acanthomorph物种的组织样本，重点研究样品基因组中相似的1000个DNA序列，并寻找那些可以为研究这些鱼类亲缘关系提供线索的差异序列。
研究者发现，鱼类在物种大灭绝后1千万年的历程中分化为6大类群。这些类群中，5个是acanthomorph（棘鳍鱼）。现在，棘鳍鱼大约有18000种，占到了现生脊椎动物的三分之一。它们大多数起源于恐龙灭绝后，这表明它们像哺乳动物一样发现世界变得更加友好并允许它们繁荣壮大。这种繁荣暗示着鲨鱼和其它爬行动物的种群和多样性一定发生了急剧的减少，从而为棘鳍鱼提供了空间。科学家们仍不知道为什么是棘鳍鱼而不是其它鱼类成为了优势物种。
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编译：Sky 审稿：alone 编辑：张梦
来源：https://phys.org/news/2018-03-genetic-explosion-diversity-fish-end-cretaceous.html
