对于采用稳定的群居生活方式的物种，种群内的群体规模差异可能产生信息处理需求上的差异，从而可能影响认知特征。过去的研究已经表明，人类、人工饲养丽鱼和圈养猕猴的群体大小与其脑结构相关，但是群体大小与野生动物认知能力之间的关系尚不清楚。
澳大利亚西澳大利亚大学的Benjamin Ashton与同事以野生黑背钟鹊为对象，考察该种群内的群体大小是否可以用来预测个体的认知能力。这项研究共涉及14个群体，最小的包含3只黑背钟鹊，最大的包含12只，总计56只。作者设计了4项任务来量化这些鹊的认知功能，包括空间记忆。
结果发现，在所有4项任务中，群体大小都是最能预测成年黑背钟鹊认知能力的指标：较大群体里的个体表现优于较小群体里的个体。群体大小与认知之间的关系在生命初期（出飞200天后）就会显现出来。研究人员还发现雌鹊在这些任务中的表现与3个繁殖成功率指标存在正相关。因此，认知能力更强的选择优势之一就是它能带来繁殖成功。
来源:科学网
