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美国芝加哥拉什大学医学中心的一项研究表明：随着年龄的增长，认知能力自然会下降，但每天吃一份绿叶蔬菜可能有助于保持记忆力和思考能力。这项研究结果发表在12月21日（国内时间）的《神经病学》杂志上。
“每天在饮食中添加绿叶蔬菜可能是促进大脑健康的一种简单方法。”研究作者拉什大学的营养流行病学家玛莎·克莱尔·莫里斯（Martha Clare Morris）说：“随着年龄最大的年龄组的人数数量持续增长，痴呆症患者的比例继续急剧上升，因此有效预防痴呆症至关重要。”
研究结果表明，吃一份绿叶蔬菜的人在记忆力和思维能力测试上的下降速度比很少或从不吃的人要慢，每天至少吃一份绿叶蔬菜的老年人的认知能力相当于年轻11岁的人的认知能力。
这项研究的志愿者是从一个1997年开始的一项快速记忆和老化项目中招募的。2004年至2013年2月间，项目加入了“食物频率问卷”，共有1068名参与者完成，其中有960人还接受了至少两种认知评估，以分析认知变化。
这960人在研究开始时平均年龄为81岁，并且没有痴呆。他们每年都进行思维和记忆能力测试，平均随访时间为4.7年。食物频率问卷评估了他们吃菠菜、甘蓝、羽衣甘蓝、绿色蔬菜或者一份生菜沙拉的频率和份量。
研究者比较了绿叶蔬菜吃得最多的人 (平均每天约1.3份) 和绿叶蔬菜吃得最少的人(每天0.1份) 的认知评估。总体而言，参与者的思维和记忆力测试得分以每年0.08个标准单位的速度下降。在接下来的10年里，绿叶蔬菜吃得最多的人的下降速度比吃得最少的人慢了0.05个标准单位。据莫里斯说，这种差异相当于比年轻了11岁。
在考虑了其他可能影响大脑健康的因素，如海产品、酒精消费、吸烟、高血压、肥胖、教育水平以及身体和认知活动的数量后，这些结果仍然有效。
“研究结果并不能证明吃绿叶蔬菜能延缓大脑衰老，但它确实显示了一种联系。” 莫里斯说。该研究重点是老年人，大多数参与者是白人，结果可能不适用于年轻人和有色人种。
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编译：Kitty 审稿：三水 编辑：程建兰
