合成生物学: 一个用来控制转基因生物的内置毁灭开关

Nature Communications在线发表的一篇论文介绍了一个基于CRISPR的内置器件，它设计用来专门破坏转基因生物的特定DNA序列。控制特定DNA序列的破坏，可能会具有从防止转基因生物的释放到帮助保护生物技术公司的知识产权以防其被盗的很多用途。

对转基因微生物的潜在释放的担心已促使人们开发出各种方法来诱导细胞死亡，但这些方法经常都忽略了有关DNA向环境中释放的问题。DNA的稳定性与测序技术的发展相结合意味着，遗传信息即便是在用严苛方式处理来对设备进行消毒之后也有可能是可以恢复的。当前设计用来以DNA为作用目标的系统专注于对整个基因组的破坏，而这样会使宿主生物无法存活。

Brian Caliando和Christopher Voigt设计了一种基于CRISPR的器件，它被稳定地集成到了宿主细菌的基因组内，以用户自定义的DNA序列(如质粒上携带的外来基因)为作用目标。该器件被置于一种可诱导的控制之下，这样可以在特定时间或在特定条件下促使其激发。该系统能够高效地定位和破坏想要破坏的DNA序列，同时又不会对宿主生长或代谢产生能够感受到的负担。