据美国“优睿科”网站12月19日报道，芬兰阿尔托大学（Aalto University）和赫尔辛基大学（University of Helsinki）的研究人员近日发现，同样处于漆黑环境中，当实验在夜间进行时，小鼠更容易找到微弱的光线。听起来似乎没什么特别，然而令科学家们惊讶的地方在于，这种效应与眼睛本身的任何变化几乎没有关系，控制此过程的是老鼠在黑暗中寻找光线的方式以及大脑在夜晚和白天处理信号的不同。
今年早些时候，Ala-Laurila教授的团队曾在一项实验中将小鼠放在完全黑暗的迷宫中（迷宫的出口处有一盏微弱的灯，经过训练的老鼠知道光是找到出口的线索），由此演示了这些小动物是如何在近乎完全黑暗的环境中探测微弱光线的。在新研究中，他们改进了这个实验，分别于白天和晚上对小鼠进行测试。实验结果显示，老鼠在夜间比在白天更善于发现光线，且从视网膜发出的神经冲动本身并不是造成这种差异的原因。
所以，如果眼睛发出的神经信号没有变化，那么为何小鼠在晚上看得更清楚呢？研究人员利用新技术作出了解答。他们通过高科技夜视摄像机和基于深度学习的软件精确追踪了小鼠的移动方式以及它们所能看到的东西。结果显示，在夜间的实验中，小鼠会扫描环境以更有效地寻找光线，而且一旦夜间实验小鼠习得了这种行为策略，它们就能在白天使用它，从而比没有在夜间尝试过的相同的小鼠更快地解决迷宫难题。
接下来，研究小组希望进一步研究昼夜节律对眼睛的影响。“我们将老鼠是否能在黑暗中找到微弱的光线与老鼠在视觉灵敏度极限下的视网膜神经信号联系了起来。”研究组组长Petri Ala-Laurila教授说，“这让我们能够探索昼夜周期是如何改变老鼠的视觉能力的。”
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编译：Max
审稿：三水
责编：张梦
期刊来源：《当代生物学》
期刊编号： 0960-9822
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/au-fyw121819.php
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