Aquilolamna milarcae的化石
Aquilolamna milarcae的复原图
当地时间3月19日，法国国家科学研究中心及德国卡尔斯鲁厄国立自然博物馆等机构的科学家们在《科学》杂志发表论文称，他们发现了一种新的古代翼鲨，并将其命名为Aquilolamna milarcae。这一新物种以浮游生物为食，生活在大约9300万年前，其出现时间甚至早于巨型蝠鲼。
新翼鲨化石出土于墨西哥东北部，长度约为1.65米（5.4英尺），翼展为1.9米（6.3英尺）。与现存的鳐鱼（板鳃亚目动物）一样，这种绰号为“鹰鲨”的鲨鱼也具有超长的胸鳍，胸鳍外形与鸟类翅膀类似。据论文作者称，这种“奇异”生物的游速可能非常慢，捕食对它们来说并非易事。
论文的第一作者、法国国家科学研究中心和雷恩大学的Roman Vullo说：“你可以把它看作‘滑翔机’，它根本无法快速游动并追踪猎物。”此外，鹰鲨的头骨巨大，而且，研究人员并没有在其骸骨上发现牙齿，这说明该物种牙齿极小（甚至根本不存在）。“它们更像是以浮游生物为食的动物，而非肉食动物。”Roman Vullo说。
鹰鲨是已知的第二种与恐龙共存于地球的、并且以浮游生物为食的鱼类。在此之前，科学家们只知道一种生活于白垩纪时期、以浮游生物为食的大型捕食者——一种被称为Pachycormidae的大型硬骨鱼。Pachycormidae在6600万年前希克苏鲁伯陨石撞击的灭绝事件中消失了。
Roman Vullo表示：“蝠鲼和魔鬼鱼在第三纪初期开始发育，并逐渐取代了鹰鲨”。
这一发现不仅表明，板鳃亚目动物在进化过程中也曾尝试其他形态，同时也证实，以浮游生物为食的“翱翔者”在这一类群中出现的时间比先前认知中的时间至少早3000万年。
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编译：灯丝
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责编：陈之涵
期刊来源：《科学》
期刊编号：0036-8075
原文链接：
https://phys.org/news/2021-03-discovery-winged-shark-cretaceous-seas.html
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