PX是英文Para-Xylene的简写，即对二甲苯，是一种有机化合物，常温下为无色透明液体，具有芳香气味。PX为低毒化合物，毒性与汽油相当，本身为汽油中的化合物之一，是工业的基本有机原料，主要用于生产涤纶纤维、聚酯容器，也用于涂料、染料等。
PX主要来自石油炼制过程的中间产品石脑油，经过催化重整或者乙烯裂解之后获得重整汽油、裂解汽油，再经过芳烃抽提工艺得到混合二甲苯，然后经吸附分离制取。目前国际上典型的PX生产工艺主要有美国UOP公司与法国IFP公司开发的生产工艺，国内中国石化在2011年也攻克了PX的全流程工艺难关，成了主要的PX技术专利商之一。这些工艺都已攻克了安全生产和环保关，能够保证PX在安全的环境中生产。
过去几年中，全球PX产能逐步向消费集中地转移，PX发展最快的地区是亚洲，其次是中东地区。由于资源及市场均不占优势，北美及西欧能力增长十分有限，中南美及中东欧也基本没有发展。到2012年全球PX产能达3848万吨，消费量3410万吨，中国分别占全球的比重为23%及41%。
PX 上游、下游生产链
近年来，随着中国精对苯二甲酸（PTA）产能的大量增加，PX缺口增加，因此中国周边国家对PX的生产及建设投入了极大的热情。
在中国，PX是大型炼油项目的配套项目，对原料、物流要求较高，因此主要分布在沿海大型石化企业，其产能占全国总产能的74.3%。因环渤海和华东地区相关产业聚集，市场需求旺盛，故这些地区也是PX项目较具发展优势的地区。近年来，由于下游快速发展，国内供应缺口迅速扩大。2015年中国PTA产能超过4400万吨，PX需求量达2200万吨左右。这种市场态势，在一定程度上吸引和刺激了韩国等周边国家和地区对PX的关注和发展，而中国石油化工企业在发展PX问题上却遇到困惑。
2014年，全球PX产能密集释放，沙特阿美道达尔、中石油四川石化、韩国SK和三星道达尔、新加坡裕廊芳烃、印度OMPL等7套大型装置相继建成投产，新增产能637万吨/年，全球产能达到5032万吨/年，需求量约3800万吨/年，开工率约76%。产能主要集中在亚洲，消费也主要集中在亚洲，约占84%。
对二甲苯（PX）产区（来源：新华社）
2014年，国内PX产能增长较慢，只有中国石油四川石化的1套装置建成投产，新增产能65万吨/年，产能达到1219万吨/年，全年PX产量约902万吨，开工率约80%，进口量997万吨，表观需求量约1879万吨，对外依存度约52%。进口来源主要为韩国、日本和中国台湾，分别占38%、19%和14%，合计占进口量的71%。
尤其是韩国PX发展迅速，2015年PX产能超过800万吨。对中国的出口也逐年增加，近几年加速攀升，2011年125万吨，2012年190万吨，2013年280万吨，2014年374万吨，三年间增加了200%。
2014年，中国大陆有16家PX生产企业，其中中国石化9家、中国石油3家,此外还有中国海油、大连福佳、青岛丽东和腾龙芳烃（漳州）。2014年PX产能，中国石化占40.5%，中国石油占19.8%，其他占39.7%；PX产量，中国石化占53%，中国石油占13%，其他占34%。
中国石化经过多年来的不断突破和创新，已经成为世界上第三家具有自主知识产权芳烃成套技术的公司，完全采用国产技术建成投产了海南60万吨/年PX项目，装置能耗、物耗、环保等指标均达到世界先进水平。
在现代生活中，PX用途很广，与我们的日常生活息息相关。PX是一种重要的有机化工原料，下游主要用于生产精对苯二甲酸（PTA）及聚酯（PET，或称涤纶、的确良），并最终用于生产服装、饮料瓶、食用油瓶等，其中PET饮料瓶最早是由可口可乐及百事可乐推向市场的。在工业应用中，PX主要用作生产聚酯纤维和树脂、涂料、染料及农药的原料，在生产香料、医药、杀虫剂、油墨、黏合剂和染料等领域也有着广泛的应用。
PX是纺织服装的初始原料。由于天然纤维的供应量受到土地的限制，增长难度大，因此合成纤维的发展满足了我们对各式服装的需求。2012年全球合成纤维消费量在5500万吨左右，其中绝大部分为聚酯纤维。聚酯纤维是由PX经过多道工序生产的。2012年全球PX产量约3400万吨，98%左右用于生产聚酯。我国是化纤大国，从PX为原料的聚酯纤维占到全部纤维总量的60%以上。
PX是包装制品的原料。部分聚酯用于制造饮料瓶，我们日常消费的可乐、汽水、果汁，都可以用聚酯瓶包装。
PX还是汽油的组成成分之一。除此之外，每年全球还有约60万吨二甲苯用于油漆、涂料和溶剂，只是这种利用途径越来越少。PX还用于生产其他化学品，量相对较少。
我国生产的PX几乎全部用于生产PTA（精对苯二甲酸）。我国PTA企业装置规模大、技术先进、竞争力较强，进口产品市场份额开始逐步下降。但由于PTA新装置陆续建成投产，竞争压力逐步显现，企业盈利空间逐步收窄。
随着中国纺织行业持续稳定发展，在PTA供求缺口较大的情况下，今后几年中国PTA产业仍将处于产能增长的高峰期。民营资本的持续投入仍将成为推动我国PTA发展的主要动力。未来几年，PTA行业虽有一定发展空间，但随着自给率的不断提高，行业竞争压力将逐步增大。
PTA的下游产品是聚酯。近年来，随着国产化聚酯成套技术的开发和推广，投资成本大幅下降，投资主体趋于多元化，国内聚酯产能不断扩大。2012—2017年国内PTA需求的年均增长速率达到4.2%。
多年来，受上游原料PX的制约，中国PTA产量不能满足下游聚酯行业的需求，每年都要从国外进口相当数量的产品。随着国内PTA生产能力的不断扩大，国内PTA供应量增多，进口量逐步减少，产品自给率由2002年的36%提高至2012年的79%，预计未来自给率将逐年提高，两三年内提高到95%左右。
近年来，随着我国纺织行业持续稳定发展，聚酯、PTA行业快速发展，我国已成为全球最大的PTA生产国，而原料PX产能增长持续低于PTA增长，PX供应短缺问题日益严重，进口量逐年大幅增加。PX供需紧张的情况与国内一些获得国家批准的PX项目不能及时开工上马建设有关。只有加快PX产能建设步伐，才能根本解决我国PX进口依存度持续提高的压力，保障PX—PTA—聚酯产业链的安全。
然而，从2007年的厦门，到2011年的大连、2012年的宁波，再到2013年的彭州、昆明，直至2014年的茂名，PX这一普通的化工专业名词衍生出“一式多份”的问题，不断承载着公众的环境焦虑，给地方政府带来巨大的环保压力。在一系列公共事件之后，PX陷入舆论的漩涡，成为产业发展的掣肘和最大挑战。在认知误区之外，对PX项目的“抵制”更是公众多年来对工业粗放式发展带来的环境、健康危害的不满，反射着包括化工行业在内我国工业发展积聚于深层次的重重问题，值得政府、企业及社会各层面深刻反思。
政府要对PX产业进行科学规划，严格监管，切实做好环评和监测工作，做到决策公开透明，确保公众的知情权，树立政府服务大众的良好信誉；企业要有强烈的社会责任感，强化安全生产管理，杜绝安全事故发生，同时加强公众宣传与沟通，搭建与公众和谐的互动平台；社会组织特别是科技社团要长期且及时做好相关科普宣传，帮助公众排疑解惑，树立正确的科学认知。
