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（图源：medicalxpress）
王雷 编译
近日，一种新的预测模型揭示：新冠病毒可能不会完全消失，经过长时间的扩散流行，终将会演变成症状轻微的普通感冒。该模型由埃默里大学的鲁斯托姆·安蒂亚（Rustom Antia）等研究人员建立，相关研究成果发表于《科学》期刊。
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新冠病毒感染VS普通感冒
COVID-19疫情肆虐，一场普通感冒都令人紧张不已。新冠病毒感染和普通感冒存在一些相似的症状，普通感冒只出现发热、乏力、流鼻涕等轻度症状；而新冠病毒感染，除了发热，还有炎症因子风暴、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）等严重症状。
与引起严重急性呼吸系统综合症（SARS）和中东呼吸系统综合症（MERS）的两种冠状病毒（SARS-CoV-1、MERS-CoV）相比，新冠病毒引起的致死率相对较低，但新冠病毒具有传染性强、发病率高、传染途径特殊等特征。
世界卫生组织（WHO）称，新冠应该成为全人类的一次“警钟”，我们需要从这场疫情中吸取教训，为下一个“全球威胁”做好准备。
人类历史上经历过多次大流行病，给社会造成了严重影响。1918年的西班牙流感是致命的流行病之一，该流感病毒感染了世界三分之一的人口，造成2000~5000万人死亡，死亡率为1％~3％。
1918年法国一家美军营地医院的流感病房（图源：Shutterstock）
如果你在儿童时期感染过引起普通感冒的流感病毒，就会对该流感病毒产生部分免疫力。也就是说，成年后，如果再次感染该流感病毒，症状会很轻微，并且流感病毒可以更快被清除。
目前还没有新冠病毒的免疫学相关数据，研究人员不知道人体对于新冠病毒的免疫力（疫苗或自然感染）将持续多长时间，多大程度的疫苗接种量可以遏制COVID-19疫情传播也是未知的。因此，研究人员基于此前流行的几种冠状病毒（HCoV）免疫学的相关数据，来预测COVID-19的发展趋势。
02
模型预测COVID-19的发展
21世纪以来，冠状病毒已经在人类社会引发3次疫情：2003年的SARS、2019年的MERS以及2020年的COVID-19疫情。
冠状病毒引起的疾病主要是呼吸系统感染，相比于致病性高的SARS-CoV-1、SARS-CoV-2、MERS-CoV等冠状病毒，HCoV只会引起人体发热、乏力、流鼻涕等轻度症状。对引起感冒的几种流行HCoV进行相关免疫学特征研究，能够对COVID-19发展方向的预测提供重要线索。
研究人员筛选出已在人群中流行或定期传播的4种HCoV，它们只引起普通感冒且症状轻微，人体感染后产生的免疫力也是长久的。也就是说，人们一遍又一遍感染该类病毒，但很少会引起严重疾病。
为了建立该模型，研究人员收集了4种流行HCoV（HCoV-229E、HCoV-OC43等）的免疫学和流行病学等相关数据，进行建模与分析。研究人员认为，阻断几种冠状病毒二次感染的免疫力下降很快，但免疫力可以保持很久。
如果新冠病毒也符合这个特点，也许未来某一天，新冠病毒可以与人类稳定共处，且只引起类似于感冒的轻微症状。如果真是这样，新冠病毒的新感染病例将主要集中在婴幼儿时期，而对人群整体的致病性可能就相当于普通感冒。
新冠病毒向流行病的转变取决于R0（基本传染数）和免疫减弱的速度
在该模型中，研究人员基于IgM（急性反应）和IgG（长期记忆），对儿童和成人的4种HCoV进行年龄特异性血清阳性反应分析，并收集详细的数据集。研究发现，首次感染4种流行HCoV都发生在生命早期（原发感染年龄在3.4~5.1岁）。成人（15岁以上）没有检测到IgM滴度，表明成人感染4种HCoV的特异性免疫反应可能会减弱，但不会消失。
为了验证该模型的可行性，研究人员将预测扩展到致病性高的3种冠状病毒（SARS-CoV-1、SARS-CoV-2、MERS-CoV）。模型预测结果表明，在流行状态下，冠状病毒的IFR（感染死亡率）主要取决于儿童感染的严重程度。其中，SARS-CoV-1和SARS-CoV-2在年轻人中具有较低的IFR，而MERS-CoV的IFR在过渡到地方性流行期间，并没有呈现出下降趋势。
如果这种模型预测成立，COVID-19疫情的发展取决于人类自身，如果获得群体免疫力，新冠病毒的致病性将会降低。目前，疫苗是更安全有效的方法，一旦疫苗被广泛使用，将加快COVID-19向普通流感阶段过渡。
（图源：Shutterstock）
当然，COVID-19疫苗大规模接种期间，仍需强化公共卫生措施，限制新冠病毒的进一步传播。在人群普遍拥有免疫力以后，可以调整或者中止疫苗接种方案。
参考文献：
https://www.livescience.com/coronavirus-common-cold-virus-future.html
https://science.sciencemag.org/content/early/2021/01/11/science.abe6522
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