尼安德特人这一神秘莫测的欧洲古人类物种一直是研究人员的重点关注对象。一项最新研究表明：他们的育儿方式和现代人类相似，而且他们的孩子具有和智人相似的成长速度。相关研究结果于当地时间11月2日发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。
研究人员对三颗尼安德特人的乳牙进行了地球化学和组织学分析，从而确定了这些古人类的生长速度和断奶时间。
这些牙齿化石来自三个尼安德特人儿童，他们生活在45000年至70000年前的意大利东北部。结果显示，这些古人类的婴儿在5-6个月大的时候就开始吃固体食物了。
研究者之一、英国肯特大学的Alessia Nava表示：“断奶时间主要与生理因素相关。现代人类会在婴儿6个月左右引入固体辅食，因为这时他们开始对食物能量的需求较高。现在我们知道，尼安德特人婴儿的断奶时间也和现代人类相同。”
尼安德特人是我们的近亲，然而科学家们对他们的生长速度以及生命早期的代谢限制一直争论颇多。
“我们的研究结果表明，现代人类和尼安德特人婴儿的能量需求及成长速度相似。总的来说，这可能也预示着，尼安德特人新生儿的体重也与现代人类新生儿相似。两个物种可能有着相似的妊娠史和早期个体发生，而尼安德特人后代的出生间隔时间更短一些。”论文合著者Stefano Benazzi说。
除了早期饮食和成长数据，科学家们还利用时间分辨锶同位素分析方法收集了这些尼安德特人的区域流动性数据。
“他们的流动性比预期要低。”法国法兰克福歌德大学的Wolfgang Müller说，“记录在牙齿上的锶同位素特征表明，事实上，他们大部分时间都呆在离家近的地方——这说明他们具有非常现代的思维模式，并且可以在深思熟虑后对当地资源加以利用。”
总而言之，这项新研究使得我们对于尼安德特人这一神秘物种的理解又前进了一大步。
此前有基因研究提出——断奶时间上的差异和某些生物文化因素导致了尼安德特人的灭亡。本次研究结果是对这一论点的有力驳斥。
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编译：橘子
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《美国国家科学院院刊》
期刊编号：1091-6490
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https://phys.org/news/2020-11-neanderthal-children-grew-weaned-similarly.html
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