近日，一项由美国耶鲁大学主导的研究首次发现直接证据证明，6600万年前的白垩纪第三纪灭绝事件和海洋迅速酸化导致的海洋pH值急剧下降是同时发生的。相关论文已发表于《美国国家科学院院刊》网络版。
白垩纪第三纪灭绝事件也称K-Pg大灭绝事件，是由白垩纪末期陨石撞击导致的。这次撞击及其后续影响曾致使地球上约75%的动植物物种灭绝。“多年以来，人们认为是陨石撞击影响了富硫化物岩石，使硫酸析出，进而导致了海洋pH值的下降。但至今没人找到直接证据。”该研究的第一作者、前耶鲁大学研究人员、现德国波茨坦GFZ德国地球科学研究中心的 Michael Henehan说。
研究者所做的工作是观察有孔虫（一类微小的浮游生物，它们长有方解石外壳，并有着完整的化石记录，能够帮助科学家追溯数亿年前的历史）。科学家对整个K-Pg事件周期的有孔虫化学成分进行分析后得到了海洋环境随时间变化的大量数据，即通过检测外壳中的硼同位素研究了海洋中酸度的变化。
新的研究表明，海洋酸化可能会阻碍钙化动物形成外壳。研究人员认为这发现十分重要，因为这些动物是海洋食物链第一级的重要组成部分，也是生态系统的基础。耶鲁大学地质学和地球物理学助理教授、资深作者Pincelli Hull说：“我们观察到的海洋酸化很可能是海洋物种大灭绝的导火索。”
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编译：潘翰
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
期刊来源：《美国国家科学院院刊》
期刊编号：0027-8424
原文链接：
https://phys.org/news/2019-10-mystery-ocean-acidity-mass-extinction.html
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