Cell：首次发现，男女存在不同的脑细胞，位于控制侵略和交配行为的大脑区域

来源：BioWorld

2019年10月17日，加州理工学院陈天桥雒芊芊神经科学研究所所长 David J. Anderson教授，在国际顶级学术期刊 Cell 杂志发表题为：Multimodal Analysis of Cell Types in a Hypothalamic Node Controlling Social Behavior 的研究论文。

该研究首次发现，雄性小鼠和雌性小鼠拥有不同的稀有脑细胞类型，这些性别特异性细胞位于控制侵略和交配行为的大脑区域。

这项研究结果表明，在细胞组成和基因表达水平上，雌雄哺乳动物（包括人类）大脑之间存在差异，但这些差异是微妙的，其功能意义尚待解释。

大脑中有许多不同类型的细胞，例如传递信号的神经元和支持神经功能的神经胶质细胞。尽管所有这些细胞都包含相同的一组基因或基因组，但是不同细胞类型在表达这些基因方面却有所不同。也就是所谓的“基因选择性表达”。也正是因为基因的选择性表达，才导致从同一个受精卵分化出来的细胞，表现出截然不同的状态。

下丘脑是在包括人类在内的所有脊椎动物中都存在的大脑的基本区域。先前的研究表明，下丘脑的特定解剖部分，称为腹内侧下丘脑的腹侧分支（VMHvl），包含控制侵略行为和交配行为的细胞。

在这些研究中，即使在没有任何威胁的情况下，对雄性和雌性小鼠中这些神经元的强烈刺激也会立即使它们变得具有攻击性。但是，对这些区域的弱刺激会导致小鼠开始交配行为。

在这项新的研究中，研究人员通过转录组学技术检测了腹内侧下丘脑的腹侧分支（VMHvl）中单个细胞的基因表达情况。该技术可以枚举并鉴定细胞所含的RNA转录本。然后可以使用此信息对不同的细胞类型进行分类。

研究人员发现，仅在腹内侧下丘脑的腹侧分支（VMHvl）这个微小区域中就有17种不同类型的脑细胞。

此外，对基因表达模式的检测表明，雄性小鼠中这17种细胞类型中的某些比雌性中的丰富得多，而有一些细胞类型只在雌性中存在。

这是首次在哺乳动物中发现具有性特异性的脑细胞，研究人员的后续工作将聚焦在确定这些不同类型脑细胞的具体功能。

陈天桥雒芊芊神经科学研究院

2016年12月7日，盛大网络创始人陈天桥及其妻子雒芊芊宣布成立10亿美元基金支持脑科学研究，并将向美国加州理工学院捐赠1.15亿美元，成立陈天桥雒芊芊神经科学研究院（Tianqiao and Chrissy Chen Institute，简称TCCI）。

陈天桥雒芊芊夫妇

这项计划称，将帮助科学家和研究人员深入大脑的研究，探索大脑基础层面的运作机理，以及由于疾病和衰老而导致大脑运作失灵的原理。

论文链接：

https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.09.020