位于西班牙西北部的拉斯梅德拉斯遗址，是罗马帝国最重要的金矿。
罗马人从西班牙卡塔赫纳的矿山开采出的铅块，存放在卡塔赫纳市考古博物馆。
人类从公元前6000年就开始开采金属，但罗马人是欧洲文明中第一个大规模生产水管用铅和制币用银的。采矿和冶炼会向空气中释放多种污染物，包括有毒的重金属。罗马人开采铅矿早已为人所知，但我们仍不清楚开采活动对当时的欧洲空气造成了怎样的污染、污染的时间以及与现代的铅污染相比其影响有多大。
在《地球物理学研究快报》上新发表的这篇论文，是首次对当时的欧洲大气铅浓度进行量化的研究之一，其时间尺度跨越古希腊和古罗马文明。这些发现进一步证明，人类活动导致大规模铅污染的时间比之前认为的要早。
在这项新的研究中，研究人员测量了取自阿尔卑斯山最高峰勃朗峰的冰芯中微量金属的浓度。结果显示，在公元前350年至公元前175年这段时期，铅污染有两次飙升(分别是公元前250年和公元120年前后)，这与罗马文化的扩张和繁荣时期相吻合。总之，罗马的采矿和冶炼活动导致的大气污染持续了近500年。
法国格勒诺布尔大学的大气学科学家Michel Legrand说：“通过高山冰芯推测古代污染，可更好地评估罗马采矿活动对欧洲造成污染的程度，并且可将其与1950-1985年期间使用含铅汽油导致的污染相比较。结果显示，使用含铅汽油导致的铅污染，其程度是罗马采矿活动的50-100倍，但后者持续了几百年。”
目前为铅污染制定标准是以工业化之前的水平为基准，但哈佛大学气候历史学家Alex More表示，这项研究结果表明，以冶金活动开始前的水平为基准才是正确的。
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编译：灯丝
审稿：阿淼
责编：张梦
期刊来源：《地球物理学研究快报》
期刊编号： 0094-8276
原文链接：
https://phys.org/news/2019-05-roman-polluted-european-air-heavily.html
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