加拿大将提供NASA月球前哨站的机器手臂

NASA 的月球轨道平台太空站（Lunar Orbital Platform-Gateway, LOP-G）计划，刚获了加拿大的加入，成为第一个国际伙伴。加拿大的拿手项目，正是太空站用的机器手臂，目前在国际太空站上使用的 Canadarm2 机器臂就是由加拿大所提供。除了「抓取」靠近太空站的太空舱与模组，将它们固定在正确的舱位之外，Canadarm2 对于国际太空站的日常维护也是不可或缺的，有多样工具可以让太空人在舱内透过遥控来操作，不用特地出舱一趟。

加拿大预计将为 LOP-G 提供的下一代机械臂 Canadarm3，在基本功能上与 Canadarm2 相同，但将会更聪明，进一步减轻太空人的负担。不仅如此，加拿大还将出资 1.5 亿美元，投入与月球相关的科研活动中，并且协助企业开发月球轨道上可以使用的人工智能、健康、与机器人相关技术。

NASA 的 LOP-G 太空站是与新一代登月计划相辅相成的另一个 NASA 重点，主要的目的是实验在地球电离层的保护之外，太空人受到的辐射照射情形与保护措施的效果，为长途旅行做准备。目前 LOP-G 的计划是在 2020 年代中期完成，届时将可以支援四名太空人同时在上面活动，但很大的程度上 LOP-G 的开发将取决于 NASA 一延再延的 SLS 火箭的开发状况，是不是能如期完成，还不好说呢。