戴维：生活无处不化学，科学普及越早越好

在首届南京青少年国际科学博览会现场，英国皇家化学会北京分会主席、北京化工大学教授戴维，给全场的小朋友上了一堂趣味十足的化学实验课——什么是化学反应。

生活本身就是化学反应

究竟什么是化学反应？在戴维看来，生活本身就是化学反应。

“日常生活中到处都是化学反应。”戴维说。科博会现场，戴维使用日常的生活用品，如蜡烛、酵母粉、美年达饮料、果冻、洗发水、医用酒精等等，做了一场场精彩的化学实验。

戴维问一个正在观看实验的小学生，“你家谁做饭呢？”小学生回答，“是妈妈。”“你知道么，做饭也是化学反应，吃饭更是化学反应。你妈妈把生米煮成香喷喷的米饭、将生肉做成美滋滋的肉饼，这其中都离不开化学反应。而你吃了饭，又把饭变成了身体的能量和味道不太好闻的‘黄色液体和固体’，这也是化学反应。所以，以后你们回家吃饭，可以跟妈妈说，谢谢妈妈做了一顿丰富可口的化学反应。”

戴维表示，很多人认为，化学实验需要到实验室才能做，这种想法并不对。

“很多贫困地区的学生，也许没有机会去实验室，但是很多日常的生活用品都有化学成分，都可以做各种实验。”戴维说，日常生活无处不化学，在没有条件的情况下，可以通过日常生活中的小实验来吸引孩子，培养他们的科学思维、科学态度，“不仅要让他们看到化学实验中的神奇变化，更要多问几个‘为什么’，让他们学会提出问题、思考问题、解决问题，并通过设计实验来验证自己的想法”。 

为中国学生科普20余年

作为一名化学家，今年已经60岁的戴维，当初没有选择一般化学家都会选择的科研工作，却走上了科普之路，这一走便是20多年。

“还记得，第一次来中国是在1987年。”当询问戴维留在中国的原因，他说，他喜欢这个古老神秘的国度，在上世纪八九十年代曾多次来到中国，并于1996年正式担任北京化工大学教授，定居中国，至今已经有22年的时间。

“当年，和我一起来中国的还有很多英国同事，他们后来都回国做科研了。他们问我，你留在中国搞科普能有什么前途？其实，他们没看到，中国从1987年到1996年之间的变化，87年的中国也许确实很落后，但中国的发展非常快。尤其是近几年，政府提倡科学教育，现在小孩子们的科学素养已经和10多年前大不相同。”戴维说。不过，戴维也坦然，尽管如此，中国的科学教育与英美还有差距。

“给7岁的小孩子做化学实验，英国孩子和中国孩子的反应一样，都是‘哇，好神奇呀！’可是如果给高中生做实验，中国高中生还是‘哇，好神奇呀！’英国的高中生则是‘早做过了！’”戴维说，中国的学生真正做过化学实验的并不多，“在国外，包括英国，学生做实验比较多，也会有相对应的很多考试，像实验考试之类。所以如果英国学生没有做过很多的实验，他拿不了高分。但中国的高考完全不一样，中国学生没怎么做过实验，照样可以拿到高分上清华北大。”

幸运的是，如今不少高校已经开始注意到这个问题。“从2011年开始，我和北京化工大学的另一位同事，就开始专门给各个学校的高中生做化学实验，并教他们各种化学原理。也有一些其他高校的老师在从事这方面的工作，但人数都不多。”戴维坦言，科学普及，中国还有很长的路要走。 

科学普及年龄越小越好

据戴维介绍，现在北京学生的科学课从小学1年级就开始了。而南京，是从小学3年级开始的。

来自南京复兴小学三年级的学生屈锦图告诉记者，她每周有两节科学课，内容包括化学实验、气候观察、花卉种植等等。戴维教授此次现场实验中使用的不少器具，她都接触过。当记者询问，在戴维的实验课上，火焰突然窜得很高，又喷出大量气体，是否觉得害怕时，屈锦图说，“我一点也不害怕，我觉得很好玩。”

“化学实验就是要从小孩子们开始做，因为小学生的好奇心最强。我们在教学中发现，人的好奇心随着年龄增长越来越少。所以我们作为老师，要避免他们失去好奇心。要让他们更早地接触到有意思的实验，认识到科学，培养他们的好奇心，让他们对科学更感兴趣。”戴维说，当然，针对小学生的实验，安全也非常重要，“我们在给小学生做实验前，首先会做安全检测。而且，给他们使用的的实验器具，如量杯等都是塑料的。实验过程中，不使用明火，各种化学材料也都是无毒无害的。我相信，未来全中国的科学普及会慢慢向更低年级做起。”

戴维还提醒学生家长，如果发现自己的孩子对科学、对实验感兴趣，建议多花时间加以培养。“有一些家长跟我说，我的孩子很喜欢化学，很喜欢科学，但是我有点担心，如果他花了不少时间学习科学，是否影响他学习数学、英语等等。我说，也许化学会帮助他们提高成绩，因为孩子们跟我说，我很喜欢化学，我长大了也想做化学家。我说太好了，但是化学是离不开数学，离不开英文的，如果英文不好，你做不了化学家，数学不好，你也做不了化学家，所以现在的目标是努力地学习英语，努力地学习数学，才会变成化学家。”戴维说。