据英国《新科学家》网站近日报道，虽然巨大小行星撞向地球的可能性很小，但美国国家航空航天局（NASA）正在制定计划，研究如何探测并阻止这一灾难。NASA计划在未来10年设计并测试摧毁撞向地球的小行星的方案，比如改变其撞向地球的轨道。
NASA发布报告称，根据来袭小行星的大小及撞击前可能容许的预警时间，有3种技术方案可用：引力牵引器、动能冲击器以及核装置。
第一种方案引力牵引器，是一种在小行星附近逡巡的重型航天器，其引力可以拖拽小行星，使其偏离原定轨道。
NASA行星防御协调办公室的林德利·约翰逊近日在新闻发布会上说：“如果航天器能够从小行星表面收集巨石等重物，以加强引力作用，那么上述方法可以被强化。”
另一个方案是利用所谓的动能冲击器。这种航天器会故意撞向小行星，从而改变其速度和轨道。约翰逊说，这一方法将在2021年夏天启动的“NASA双小行星重定向测试”任务中进行试验。
第三个方案是用核装置对抗来袭的小行星，使其转向，或将其炸成非常微小的碎片，这些小碎片会在穿越大气层时燃烧殆尽。
NASA在报告中说，他们打算制定任务计划，利用无害的近地物体，对引力牵引器和动能冲击器技术进行飞行演示。
NASA还在与美国联邦紧急措施署（FEMA）合作，为应对灾难做准备，向小行星可能袭击的地方的人们发出警告，如果发生意外，启动应急措施。
此外，NASA也与全球的地基望远镜合作，探测并追踪近地物体。这些数据会被发送至国际小行星预警网和联合国外层空间事务处，该机构会向可能受到小行星撞击的国家发出警告。
来源：科技日报
