2月初，一辆红色的特斯拉敞篷跑车随SpaceX火箭升空，或许它将是携带地球细菌进入太空的最大载体。美国国家航空航天局（NASA）的行星保护部门需确保计划在其他行星上着陆的航天器是无菌的。就像物种入侵一样，地球上的生物很可能可以在其他星球上茁壮成长，进而消灭该星球的原生生物。毕竟，在H.G.Wells的小说《世界大战》中，是细菌阻止了火星人的入侵。
“假如火星上真的存在‘土著’生物，那么它们很有可能因为地球生物的污染而受到威胁，”美国普渡大学行星科学家Jay Melosh教授说，“地球生物是否比火星生物更适应火星环境？由于我们对火星的‘土著’生物知之甚少，因此无法做出判断。”NASA的行星保护部门并不会对只计划停留在运行轨道的航空器进行管制，因此没有着陆计划的特斯拉在进入太空之前并没有作无菌处理。Melosh继续分析说，特斯拉的飞行轨道是穿越地球和火星的，故其在火星着陆的可能性不大，更大的可能性是在几百万年后坠入地球。
极端温度、低压和宇宙射线使太空成为“不毛之地”，但有的细菌可以在真空条件下进入休眠态，然后在适宜条件下复苏。普渡大学航空航天学教授Alina Alexeenko所在的实验室主要从事冷冻干燥技术，该技术过程与太空中有机体的经历极为相似。她认为，特斯拉所携带的细菌既可能是生物威胁，也可能是地球生命的备份。
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编译：雷鑫宇 审稿：三水 编辑：张梦
来源：https://phys.org/news/2018-02-tesla-space-bacteria-earth.html
