美国斯克里普斯研究所（TSRI）的化学家们日前发现了一种可能是地球生命起源关键因素的化合物。生命起源的研究人员推测早期生命形成所需的三种关键物质：短链核苷酸（存储遗传信息），短链氨基酸（多肽）（细胞内主要功能物质）和脂质（外壁结构）可能通过磷酸化反应形成。现在，TSRI的化学家发现了一种可以同时产生这三类分子的化合物——二酰胺磷酸盐（DAP）。新研究日前发表在《自然·化学》期刊上。
TSRI化学副教授拉马纳亚南·克里希纳默西（Ramanarayanan Krishnamurthy）表示：“我们假设磷酸化反应可以同时产生寡核苷酸、寡肽和类细胞壁结构，那么这也将是简单的细胞生物体发生的第一个反应。”他和他的团队首先发现在一定的温度和其他条件下，DAP可以在水中或浆状物质中使合成RNA的四种核苷发生磷酸化反应，并在催化剂咪唑的作用下，促使这些磷酸化结构形成类似RNA的短链。而且DAP与水和咪唑可以有效的将甘油和脂肪酸通过磷酸化反应，形成小型磷脂质胶囊（囊泡），这也就是细胞的原始形式。在室温条件下，水中的DAP还能使甘氨酸、天冬氨酸和谷氨酸磷酸化，形成短肽链（肽是更小的蛋白质）。
克里希纳默西和他的团队在之前的研究中发现了DAP可以有效地将各种单糖磷酸化，从而帮助形成早期生命所需要的含磷碳水化合物。而在新研究中，他们则发现DAP在生命的起源中起到了更为重要的作用。现在，他们与研究早期地球化学的专家合作，试图找出DAP或类似出现在生命体之前的氮磷化合物来源。
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编译：半酱 编辑：张梦 程建兰
