美国宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员检测了脑震荡患者唾液中的microRNAs（短链非编码RNA）水平。他们发现，唾液中某些microRNA能够用来更好地诊断脑震荡，更精确地预测脑震荡时长，而不是仅仅依靠患者调查。该研究结果于2017年11月20日发表在《美国医学会杂志-儿科》期刊上。
脑震荡通常发生在头部受到重击之后——如运动或车祸，会导致诸如头痛、恶心、意识模糊、健忘症或意识丧失等症状。虽然大多数脑震荡在两周内就会清除，但大约有三分之一的患者症状会持续更长时间。病人通常被建议休息，直到症状消退都不能参加体育运动，但很难精确地预测病人应该休息多久。
儿科助理教授Steven Hicks说:“之前的研究都集中在蛋白质上，但蛋白质很难穿越血脑屏障。这项研究的新颖之处在于我们研究的是microRNAs而不是蛋白质，且microRNA来源于唾液而不是血液。”
MicroRNAs遍布全身，在不同的条件下（如疾病或损伤）影响基因的表达。研究人员猜想这些生物标志物可能能够预测脑震荡的存在和时长。
研究人员招募了52名年龄在7岁到21岁之间的脑震荡患者。每个被试者都在受伤的两周内使用运动脑震荡评估工具（SCAT - 3，医生用来评估脑震荡症状和严重程度的常用工具）进行评估。研究人员还向患者的父母询问他们观察到的孩子的症状。患者受伤后四周后，研究人员将重复以上评估。
研究人员还收集了每个被试者的唾液，并分析了不同microRNAs的水平与患者症状间的关系，鉴定出5个可以精确识别临床症状将延长的患者microRNA。“microRNAs能够预测脑震荡症状是否会持续超过4周，准确率达85%。” Hicks说：“相比之下，仅使用SCAT – 3诊断只能达到64%的准确率。而如果不看父母的观察报告，就会降到50%。”
Hicks表示，尽早预测脑震荡时长能确保病人得到正确的治疗。例如，如果医生知道病人会有长期症状，他们可能会立刻给病人用药，而不是等着看症状是否会自行消失。
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编译：谷氨酸 编辑：张梦 程建兰
