英国伯明翰大学与橄榄球联盟（RFU）、英超橄榄球协会等机构合作开展了一项针对英国顶级橄榄球运动员的研究，并确定了一种利用唾液准确诊断脑震荡的方法。相关结果于3月23日发表在《英国运动医学杂志》上。这项研究为脑震荡患者的非侵入性临床检测铺平了道路。
此前，该研究团队发现，经历脑外伤后，患者唾液中特定分子的浓度会迅速变化。于是，研究人员在精英橄榄球比赛中展开了一项为期三年的研究，以确定这些“生物标志物”是否可用作运动相关脑震荡的诊断测试。
研究小组利用DNA测序技术，检测了1028名参加英国橄榄球顶级联赛（英超和英锦赛）的职业男子橄榄球运动员唾液样本中的生物标志物。同时，他们也对其中156名球员在赛前、赛时和赛后36-48小时的三个时间点进行了标准化的世界橄榄球头部损伤评估（HIA）的数据采集。
HIA方案是常用的脑震荡诊断方案，主要包括：神经学检查、一系列认知测试、步态和平衡评估。在完成数据分析后，研究团队确定了一个由14种唾液生物标志物（小非编码RNA或sncRNA）构成的生物标志物组，它在脑震荡球员的识别方面具有极高准确性（达到96%）。随后，该小组又在2018-19赛季进行了前瞻性测试，新检测法的成功率也达到94%。这些结果都表明，唾液检测法可行。
这项科学研究突破性地提供了一种新的非侵入性脑震荡测试，它将在体育、军事、医疗等领域发挥巨大的应用潜力，帮助降低脑震荡筛查的遗漏风险。在社区运动中，上述生物标志物可用于构筑一种诊断性检测，其准确性能与专业运动环境中采用的检测手段相媲美；而在职业橄榄球比赛中，这项脑震荡测试可能会被用于辅助现有的HIA方案。
瑞士生物技术公司Marker AG的子公司Marker Diagnostics正试图将这种唾液脑震荡测试方法商业化，使之成为针对精英男性运动员的非处方药测试。目前，它已经获得了欧洲质量检测许可标志。该团队计划收集更多样本，以扩大新方法的检测范围，使其覆盖女性、年轻运动员和社区体育运动员等本次研究中不涉及的群体。
论文第一作者、伯明翰大学的Valentina Di Pietro博士说：“脑震荡可能很难诊断，因为临床医生无法随时随地进行病情评估。一些脑震荡可能会被漏诊。同时，对数次经历脑震荡的患者而言，其长期脑健康也令人担忧。唾液测试法是真正的行业规则改变者，它是准确诊断脑震荡的宝贵工具。”
论文通讯作者、伯明翰大学创伤神经外科教授Antonio Belli补充道：“在职业接触性运动情境下进行一项研究，意味着我们能够收集到宝贵的数据，在生物学知识和对脑震荡及其诊断的理解方面取得重大进展。至关重要的是，唾液浓度的差异在受伤后几分钟内就可以检测到，这意味着我们可以做出快速诊断。使用生物标记物快速诊断脑震荡的方法，解决了体育、军事和医疗领域一个尚未解决的迫切需求，特别是无明显脑震荡症状的情况下。
Marker AG首席执行官Tinus Maree说：“对这一系列脑震荡患者生物标志物的开创性验证表明，我们可以使用简单的唾液拭子采集来准确诊断脑震荡。这是一种微创型的生物学检测手段，它的应用不仅有助于建立全新的全球脑震荡诊断标准，还能显著降低与脑震荡相关的成本和健康负担。”
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编译：木木
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《英国运动医学杂志》
期刊编号：0306-3674
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https://medicalxpress.com/news/2021-03-rugby-method-concussion-saliva.html
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