位于智利阿塔卡玛沙漠的下一代系外行星巡天望远镜（Next-Generation Transit Survey）最新发现距离地球约600光年的一颗矮恒星和围绕该恒星的巨大行星。该发现得到了ESO（欧洲南方天文台）拉西亚天文台的进一步证实。它们位于天鸽座，天文学家将其分别命名为NGTS-1和NGTS-1b。
艺术家描绘的NGTS-1和NGTS-1b（红色为NGTS-1）
NGTS-1b的巨大体型令天文学家们震惊，它的出现对目前公认的行星形成理论带来了挑战。因为以目前的理论推算，如此大体型的行星（与木星大小相似）是不可能在如此小的恒星周围形成的。
NGTS-1b是在NGTS-1周围发现的第一颗行星
NGTS-1b是NGTS首次发现的行星，它是一个“气体巨星”，因巨大的体积和温度而被称作“热木星”。它的大小和木星相似，但质量只有木星的80%。与木星不同，NGTS-1b距离它的恒星非常近，只有地球到太阳距离的3%，绕轨道运行一周仅花费2.6天，这意味着NGTS-1b上的一年只有大约2.5个地球日。
下一代系外行星巡天望远镜由一排12个望远镜组成，专注于发现海王星大小或更小一些（直径为地球直径的2到8倍）的行星
与之相对的，NGTS-1却非常小，半径和质量只有太阳的一半。来自英国华威大学的教授 Peter Wheatley介绍道：“虽然体积非常巨大，NGTS-1b也很难被发现，因为它所围绕的恒星是如此的小且微弱。”发现这样一颗巨行星具有重大的意义，“像NGTS-1这样的红色M-矮恒星在宇宙中还很多，这也许意味着，很有可能有很多像NGTS-1b这样的巨行星等待着被发现。”
科界原创
编译：梦梦 编辑：程建兰
