由Las Cumbres天文台（LCO）领导的国际团队获得了一项匪夷所思的新发现：一颗拒绝死亡的恒星。
▲艺术家描绘的超新星
超新星，由恒星的爆炸形成，迄今为止已发现千余颗，在已有发现中，超新星都是一颗恒星死亡的标志。
11月9日发表在《自然》杂志上的一项研究里，由LasCumbres天文台（LCO）领导的国际团队获得了一项特别的发现——一颗恒星在50年内曾发生多次爆炸。这个观测结果（包括位于夏威夷的凯克天文台的数据）对于已知的超新星爆发理论是一个巨大的挑战。
凯克望远镜所得到的谱线显示，这是一个从未遇到过的现象。其谱线与常规的氢吸收线丰富的、内核坍缩的II型超新星爆炸相似，不过它的明暗变化至少要慢五倍，而且能够持续发亮100天甚至两年多。
这颗超新星被命名为iPTF14hls，于2014年由Palomar TransientFactory发现。当时它与普通超新星无异，几个月过后，LCO的天文学家们发现这个超新星在变暗消失后又重新开始变亮了。当科学家重新翻看相关档案数据时，惊奇地发现它在1954年就爆炸过。这颗超新星在爆炸后幸存了下来，然后在2014年又爆炸了一次。
“这颗超新星打破了我们对超新星的所有认知。”研究的首席作者Iair Arcavi说。经研究计算，这颗爆炸的恒星至少是太阳的50倍大。超新星 iPTF14hls估计是我们所见过的最大的星际爆炸，它的爆发规模可能是无法通过传统认知来解释它的原因。
超新星 iPTF14hls可能是“脉动对不稳定性超新星（Pulsational Pair Instability Supernova）”的第一个活生生的例子。根据“脉动对不稳定性理论（Pulsational Pair Instability）”，这是大质量超高温恒星在内核产生反物质所造成的，这会导致恒星极其不稳定，而且在几十年内反复爆发。该过程会在几十年里反复发生，直到恒星的最后一次爆发塌缩为一个黑洞。“这样的爆炸只有在宇宙早期可以看到，在今天早就该灭绝了。这就像发现了一只活到现在的恐龙，你都会怀疑这真的是恐龙吗？”LCO超新星研究组的成员，本研究的共同作者之一AndyHowell说到。
然而“脉动对不稳定性理论（PulsationalPair Instability）”也许并不能完全解释这一现象，例如，超新星iPTF14hls所释放的能量远远大于理论预测值，这颗超新星很有可能是一个全新的发现。
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编译：俞鱼鱼 编辑：张梦 程建兰
