生态系统为人类提供了必不可少的物质资源和良好的生存条件。这些由生态系统的物种、群体、群落、生境及其生态过程所生产的物质及其所维持的良好生活环境对人类与环境的服务性能称为生态系统服务。
生态系统服务具体体现在维持生物多样性、改良土壤、建造生境、涵养水源、保持水土、调节气候、增加降水、保护环境、净化空气、防风固沙、保堤护田、提供丰富多样的产品等方面。
地球上各种必要的物品和服务，都依赖于基因、物种、种群和生态系统的多样性和可变性。衣食住行、医药和精神粮食的原材料多来自生态系统，地球上的生物多样性大部分都存在于森林、草原、湖泊和海洋等自然生态系统中。
森林生态系统的重要功能之一，是承接雨水，使地表径流变为地下径流，枝干、树叶、根系等把降水阻截和保持在森林中，空气湿润，土壤中涵养着大量水份。山溪终年流水潺潺，人们叫它水源涵养林，同时也防止了水土流失。
我国正在构建十大国土生态安全屏障，建设范围覆盖全国主要的生态重点地区和生态脆弱地区。包括东北森林屏障、北方防风固沙屏障、东部沿海防护林屏障、西部高原生态屏障、长江流域生态屏障、黄河流域生态屏障、珠江生态屏障、中小河流及库区生态屏障、平原农区生态屏障、城市森林生态屏障。
来源：中国生态学学会
