疾病: 预测阿尔茨海默氏症的病情发展

发表在Nature Communications上的一项研究报告说，较高水平的铁蛋白(一种铁存储蛋白)与认知能力下降有关，并且能预测一位有轻度认知障碍的患者的状况是否将会继续发展成阿尔茨海默氏症。

铁含量的升高以前曾在阿尔茨海默氏症患者的脑中看到过，但阿尔茨海默氏症患者脑中的铁状态与临床后果之间的联系尚未被确定。Ashley Bush及同事对在302人的脑脊髓液中检测到的铁蛋白水平与七年间各种后果之间的联系进行了分析。所有这些人都是“阿尔茨海默氏症神经成像项目”(ADNI)的潜在临床研究对象群体的一部分。

作者发现，认知能力正常的参加者、有轻度认知障碍的参加者和阿尔茨海默氏症患者的铁蛋白水平与认知表现之间都存在一个负相关。作者能根据铁蛋白水平来预测轻度认知障碍向阿尔茨海默氏症的转化。铁蛋白与阿尔茨海默氏症的生物标记“阿朴脂蛋白E”的水平强相关，携带阿尔茨海默氏症风险变异体APOE-ε4的人铁蛋白水平升高。

这些研究将APOE-ε4变异体与脑中的铁水平联系了起来，并且还可能为这种突变怎样造成向阿尔茨海默氏症发展的风险指出了可能的机制。该研究还支持通过降低脑中的铁水平来治疗阿尔茨海默氏症的治疗方案的实施，但这一点还需要在未来的研究中进行探索。