化石: 蛋壳显示恐龙体温

本周发表在《自然-通讯》的证据表明，不同群体的恐龙体温是不同的。对化石蛋壳所做分析显示，体型较大的蜥脚类恐龙与更像鸟类的窃蛋龙之间的体温差异挺大，但并没有发现明显的温血动物或冷血动物特征。

研究已经灭绝了动物的体温很困难，但Robert Eagle和他的研究团队发现，化石蛋壳的成分碳酸盐中的同位素组成可被用来确定雌性在排卵期间的体温。蛋壳是在恐龙身体非常深的部位下输卵管中产生的，因此蛋壳形成的温度可以反映恐龙身体的核心温度。作者对一组现代鸟类和爬行类动物的蛋壳进行了同位素测定，以比较它们和现代鸟类与爬行类的体温。这一比较结果被用在蛋壳上来评估距今大约7000万-8000万年前晚白垩世长颈的泰坦巨龙和体型较小的窃蛋龙的体温，而两者的结果都出乎了研究者意料：蜥脚类恐龙的体温高；窃蛋龙的体温低。

蜥脚类恐龙的体温高也许是由于它们体型大：例如，我们已经知道一些现代大型棱皮龟就因为体型大而具有较高的体温。窃蛋龙显然并不像现代鸟类那样是温血的，但还需要更多研究来确定是否所有恐龙的体温都与现代鸟类体温不同。