生态学：生活在灭绝的边缘

发表在《自然-通讯》上的一则研究显示，当生物的栖息地从外围向内被破坏时，和栖息地从中心向外被破坏相比，更多的物种会灭绝。了解栖息地被破坏的形状和物种灭绝速率之间的关系有助于全球的生态保护工作。

栖息地的破坏是物种灭绝的主要原因之一，主要于认为干扰有关（例如城市扩建，或者将天然栖息地转化为农业用途），但是栖息地破坏对于不同物种的影响不同，取决于破坏的量和物种在栖息地中的生态位。现有的估计物种灭绝的方法一般只考虑栖息地被破坏的面积，而没有考虑在一个物种分布区域中哪里的栖息地被破坏了。

Petr Keil和他的同事研究了四个大洲上栖息地丧失对鸟类，哺乳动物和两栖动物的影响，包括北美洲，南美洲，非洲和亚洲，每个大洲上的面积有484万平方公里，大到足以容阔每个物种的整个自然分布范围。通过计算在这样的一个区域中当栖息地从边缘向内消失时，与栖息地从中心向外消失时，或者随机消失时所损失的物种数量，研究团队发现从外向内的栖息地破坏带来的物种灭绝数量最大。

除了损失最多的物种，从外向内的栖息地破坏还与最严重的演化多样性损失相关，演化多样性指的是一个物种有多么独特，这种类型的栖息地破坏还与物种在生态系统中扮演角色的多样性最大程度的减少有关。这些结果表明，当一个物种的活动范围在一个地区的边缘（例如濒临灭绝的埃塞俄比亚狼），这个物种在遭遇大规模栖息地破坏时灭绝的风险最高。