环境科学：奇特永冻土的启示

本周发表于《科学报告》的一项研究描述了中国华北地区一块永冻土的形成过程，这块自然形成的永冻土出现在了永冻土的通常范围之外，或将对寒冷地区的工程和建设产生影响。2011年，人们在河北省平泉县山区的一块碎石斜坡上发现了永冻土，这一地点在欧亚大陆永冻土界限最南端以南600多公里，而且海拔只有900米。牛富俊及同事使用地热数据和数值模拟，研究了永冻土在这个年平均气温6到8摄氏度的地区是如何保持稳定的。作者发现，在冬季，多孔岩石中的空气对流将暖空气替换成了冷空气；夏季则是因为没有对流。作者还发现，覆盖着冻土的30厘米深的泥炭土层（大约有1000到1600年历史）充当了有效的隔热层。他们提出，温暖气候条件下存在永冻土证明了使用碎石层保护其下永冻土的有效性。这一技术最近被使用在了青藏铁路的建设中。