植物生物学：桃之为桃的基因揭秘

什么样的桃子才称得上完美？毛桃还是油桃，甜桃还是酸桃，这纯属个人喜好问题。本周《自然-通讯》发表的一项研究描述了桃子出现不同性状的基因基础。

王力荣、田志喜及同事报告了与桃子12种重要性状相关的基因区域，这些性状影响桃子的口味和外形。他们的研究为未来育种提供了宝贵的基因数据。作者采集了129个桃子品种的基因组测序数据，其中既包括通过大力运用育种技术培育出的现代品种，也包括传统地方品种和可食桃子的野生近缘品种。

作者发现证据表明，与控制桃子口味的性状相关的基因似乎主要是由中国农民在驯化桃树之初所选择的，而与桃子重量增加相关的基因似乎与更近期的培育相关。作者观察到特定基因序列与桃子性状存在大量关联。例如，桃子的酸度可能受植物激素转运体基因的变异表达影响，桃子形状可能由和细胞凋亡相关的蛋白质的表达决定。

以上观察不仅在农艺应用方面具有重要意义，而且还有助于解释早期驯化和现代培育如何塑造了桃子这一重要水果的基因组。