材料科学：用火星土壤制造建筑材料

本周《科学报告》发表的一项研究表明，一种模拟火星壤（化学成分与火星土壤类似的物质）能被压缩成固体，这种固体或有充当建筑材料的潜力。火星上的永久性人类定居点将会需要维持生命的基础设施，因此，稳定的结构材料供给是必须的。然而，人们仍不清楚这些材料是否可以只用火星本地的资源制成，在制作中是否能避免热处理等能源密集的生产流程。乔宇及同事表明，通过高压压缩，MARS-1A 型模拟壤（一种模拟火星壤）在环境温度下形成了一种与致密岩石类似的固体，强度超过了钢筋混凝土。作者发现，火星土壤中常见的纳米颗粒氧化铁在这一过程中充当了粘合剂。 他们认为，火星上的自粘性土壤可以被进一步压缩成高强度的结构材料，且该过程可能与增材制造（逐渐将材料添加到结构中）方法相容。