防风隔热的圆顶结构下是“洞察号”无人着陆探测器的地震仪。
2018年11月18日，美国航空航天局（NASA）的“火星洞察号”在火星赤道上着陆。据美国康奈尔大学（简称Cornell）官网2月24日消息称，Cornell领导的一个研究小组宣布，这颗锈红色的星球最近向人类展示了数个神秘的现象：引力波、在地表旋转的“尘暴”以及低次声波段上的稳定隆隆声。相关的一篇研究论文同日发表在《自然•地球科学》杂志上。
该项目的研究科学家带头人Don Banfield感叹道：“我们正在探索的是一个全新的领域！”他负责操作和管理“洞察号”上的辅助载荷传感器套件（APSS）。一部分科学家着力于探索火星着陆器下方的火星地下物质，而APSS团队则一直在追踪火星的气象状况。
据Banfield介绍，火星每天都经历着气压和温度的急剧波动。他说：“火星的气压、温度变化比地球强烈得多，它的大气层很薄，升温和降温速度非常快。”
“洞察号”着陆仅一个月后，就遭遇了一场大沙尘暴——这是火星上周期性的全球性天气事件，会极大地改变火星的天气和气候。科学家们还注意到，受极地冰帽中二氧化碳的季节性冻结-融化效应的影响，火星上的风向每天都在发生变化。
值得一提的是，“洞察号”装载了若干用于探测的尖端设备：地震仪、测量风和气压的传感器、测量火星磁力的磁力仪以及温度感应器。
首先，Banfield的团队惊讶地发现，其中一个传感器探测到了引力波——空气包裹体的浮力振荡——这类波在地球上可以产生连成线状的“牵牛花”云卷。Banfield表示:“我们仍在研究这些波能让我们获得哪些关于火星的知识。”
其次，该团队还“听”到了“次声波”——着陆器的传感器发现了低于10赫兹（Hertz）的压力振荡效应，这种低沉的隆隆声超出了人耳所能听到的范围。Banfield解释道：“我们原本就预测会存在次声波，但这是第一次直接测量到。究竟是什么导致了这些信号，仍然是个谜。”
最后，在火星的白天里，APSS小组还发现了对流涡旋，也就是俗称的“尘暴”。这是一种由地表附近的风切变和对流引起的小型旋风。Banfield猜测，这可能就是火星持续处于多尘状态的原因。
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编译：朱明逸
审稿：阿淼
责编：雷鑫宇
期刊来源： 《自然•地球科学》
期刊编号： 1752-0894
原文链接：
http://news.cornell.edu/stories/2020/02/insight-detects-gravity-waves-low-rumbles-and-devilish-dust
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