中国科学院院士、清华大学教授姚期智在给学生上课。清华大学供图（资料图片）
创办计算机科学实验班（简称“姚班”）、量子信息班、人工智能班，持续引领高水平人才培养模式改革；推动成立清华大学交叉信息研究院和量子信息中心，打造世界一流的交叉信息研究中心和人才培养基地；担任清华大学人工智能学院首任院长，努力建设中国自主的“AI顶尖人才和原始创新基座”……自2004年辞去国外教职回国，中国科学院院士、清华大学教授姚期智用“生逢其时，当不负盛世”总结自己这20年的耕耘与奋斗。
今年6月，习近平总书记给姚期智回信。习近平总书记在回信中说：“希望你坚守初心使命，发挥自身优势，带领大家继续探索创新人才自主培养模式，推动学科交叉与前沿创新，打造高水平的人才培养和科技创新基地，为实现高水平科技自立自强、建设教育强国科技强国作出新的贡献。”
“20年来，我始终怀抱着对祖国发展的坚定信心。能为祖国伟大复兴的事业尽个人微薄之力，是我引以为傲的成就，也是我毕生的荣幸。”姚期智说。
潜心耕耘，将爱国之情化为报国之行
20年前，57岁的姚期智做出了回清华任教的选择。彼时，他已是普林斯顿大学的终身教授，是计算机领域最高奖项——图灵奖创立以来唯一获奖的华裔学者。
他为何如此抉择？
“20年前，当清华联络我时，我没有犹豫。”回忆抉择时刻，姚期智从未纠结，因为在他的内心深处从未忘记自己是中华儿女，“能够在中国培养人才，能够在中国做出一些前沿的科技突破，意义是完全不一样的”。
长期在国外工作的经历，让姚期智有深深的紧迫感：当前中国在人工智能基础研究等关键领域的人才结构、人才储备仍有薄弱环节，亟须主动布局，面向“卡脖子”领域开展针对性人才储备。
回国第二年，姚期智就创办了计算机科学实验班（简称“姚班”），从本科生开始，培养具有国际水平的一流计算机科学人才。2019年，姚期智创办了人工智能班，被称为智班。2021年，他又创立了量子信息班。2022年，3个班合并为姚班，下设计算机科学与技术、人工智能和量子信息3个培养方向。
2011年，为在世界交叉信息和量子计算的发展上争取有竞争力的地位，姚期智建议清华大学成立交叉信息研究院与量子信息中心，并同时担任院长和主任。
“未来科研的一个重要方向，一定在于不同领域与信息科学交叉的方向。”姚期智认为。因而，交叉信息研究院自成立之初，就致力于促进信息科学与物理学、生命科学、经济学的交叉，在探索一流学科建设的同时，推动信息科学的广泛应用。
2024年，清华大学人工智能学院正式成立，已77岁的姚期智担任首任院长，这是他在清华的第3次创业。人工智能学院重点布局“AI核心”与“AI+”两大前沿方向，努力建设中国自主的“AI顶尖人才和原始创新基座”。
“国外最高端的AI企业像DeepMind、OpenAI，他们的底气来自麻省理工学院、斯坦福大学等高校每年为他们输送数百名尖端的AI核心技术人才，而我们的人工智能学院如果每年能够培养100个顶尖博士的话，我们和国外竞争也就有了底气。”姚期智说。
引领改革，打造中国特色高端人才自主培养链
归国之初，姚期智就曾说过“人生为一大事而来”，这件大事，就是“为国家培养人才，引领中国‘图灵’之路”。
“中国完全有能力打造高端人才自主培养链。”姚期智说，而布局的关键正在于贯通高水平人才自主培养链条，建立从本科生、研究生到青年科研人员的全周期培养链条，加快建立人才资源竞争优势。
20年来，从进口到出口，姚班人才培养的每一个环节都饱含了姚期智的心血。
坚持“又红又专，全面发展”。姚期智始终坚持价值引领、价值塑造的重要地位，他亲自带头将国计民生、热点前沿和国家发展等思政元素融入课堂教学，并建立了课内外双课堂联动机制，将科研实践、社会实践作为重要抓手，引导学生强化科研报国之志，成长为心怀“国之大者”的时代新人。
坚持“以大师育人才”。建班之初，姚期智亲自站上讲台，讲授“人工智能应用数学”等8门课程，最多时一年上课96个学时。如今，77岁的他仍然坚持为学生授课。他将姚班的培养方式定位为因材施教和深耕精耕相结合，施行首席教授、项目主任责任制和“1+1”导师制，20年来，始终坚持“小班化”、启发式教学，鼓励学生自主学习、自主探索。
坚持“以大师引大师”。多年来，姚期智努力从全球延聘顶尖师资。自2019年“人工智能入门”课程开课以来，已有包括美国科学院院士在内的45位海外顶尖学者走进了姚班的课堂，让学生“在心生敬意的同时萌生科研志向”。
面向计算机领域的快速更新迭代，姚期智特别强调“交叉培养”。智班创立后，课程设计上，通过交叉联合课程项目及产业联合实习的方式，引导学生深度参与跨学科的人工智能科研项目及产业前沿创新项目，在解决实际问题中增强本领。
联合培养、交换学习、参加国际会议……为培养面向全球竞争的人才，姚期智倾力打造了帮助学生接触国际一流学术群体的全球学程平台；2015年，他又主导建立了“大三春季境外出访机制”，帮助学生赴海外著名高校交流学习一学期，已支持290多人到美、英、法等8个国家的30多所高校交流研学。
截至今年6月，姚班已有17届本科毕业生，总计663人，深造率为87%；学生本科期间共发表论文468篇，155人次在国际会议上作报告；涌现出7位“清华大学本科生特等奖”得主；53人获得国内外一流大学教职；5位毕业生获得了素有“诺贝尔奖风向标”之称的美国斯隆研究奖。
“我国拥有世界上规模最大的高等教育体系，有各项事业发展的广阔舞台，完全能够源源不断培养造就大批优秀人才，完全能够培养出大师。我和我的团队必定遵循习近平总书记的指示，全力以赴培育高水平人才。”姚期智说。
砥砺前行，为建设教育、科技、人才强国再立新功
殷殷报国行，砥砺二十载。8月15日，清华大学举办姚期智先生回国任教清华二十周年座谈会，深入学习贯彻习近平总书记重要回信精神，交流分享姚期智先生的教育理念与学术思想，激励大家以姚期智先生为榜样，更好地为国家培养优秀人才、贡献更多高质量科技创新成果。
“二十年无悔奋斗，二十年春华秋实。姚期智先生用满腔的热忱与辛勤的付出向祖国和人民交上了一份漂亮的、优异的答卷。”座谈会上，清华大学党委书记邱勇说，我们要自觉学习姚期智先生的爱国精神与大师风范，从中汲取砥砺奋进的力量，更好地担当新使命、展现新面貌，推动中国特色世界一流大学高质量发展迈上新台阶。
当今世界人才的竞争首先是人才培养的竞争，高水平人才专门化培养、拔尖化培养是必然趋势。
近年来，清华大学锚定国家重大战略需求，服务拔尖创新人才自主培养，精心设计，全面推动，通过探索清华特色的书院制，形成理工衔接双学士学位、导师制、本博贯通等新型培养模式，着力培养能够充分适应国家和社会发展需要的高层次拔尖创新人才。建立数学、化学、生物学等国家高层次人才培养中心，提升人才培养的整体水平。成立国家卓越工程师学院，聚焦集成电路、人工智能等14个关键领域，探索构建中国特色世界一流的工程师培养体系。
“收到习近平总书记的回信，我备受鼓舞、充满力量。”姚期智表示，“我们都在参与具有高度战略意义的工作，这是一个最好的机会，我们何其有幸在这个时代承担这样的任务。我们一定会按照总书记的指示，把工作做好，请总书记放心！”
