作者：李惠钰 来源：中国科学报
英仙座流星雨是观赏数百颗流星的最佳机会之一。今年，它将在8月12日和13日左右进入高峰期。这场流星雨预计将从7月中旬持续到8月底，大多数流星将在深夜可见。
2023年英仙座流星雨在中国草原上空出现。图片来源：Cynthia Lee/Alamy
当地球穿过彗星后面的尘埃和碎屑时，就会出现流星雨。这些微小的碎片以极快的速度撞向大气，与大气颗粒的摩擦使其温度升高，直至燃烧殆尽，最后在天空中留下一道闪光。这种移动的闪光就是我们所说的流星。
英仙座流星雨是由斯威夫特-塔特尔彗星引起的，该彗星每133年绕太阳一周。地球每年都会穿过这条碎片带，用流星照亮天空。
寻找英仙座流星雨的最佳日期是在其高峰期的那几天里。在这个时间范围之外，你可能只会看到零星一些流星，不会令人印象深刻。
在夜晚的任何时候都有可能看到流星，但明亮的月亮会使它们更难被发现。今年，英仙座流星雨的高峰期会出现半个月亮，所以月亮落山后的下半夜是寻找流星的最佳时间。这适用于世界各地的观众，尽管英仙座流星雨的最佳观测地点是在北半球。
一般来说，英仙座流星雨在高峰期时每小时会产生50到100颗流星，也可能出现火球，这是当较大的彗星物质撞击地球大气层时出现的更明亮的流星。从任何特定地点可见的流星数量取决于存在的光污染程度，因此，如果你想看到尽可能多的流星，就必须远离城市的灯光。
观测流星雨的最佳方式是找到最黑暗的地方，尽可能多地看到天空。虽然英仙座流星雨似乎是从英仙座的方向射来的，但它们会出现在整片天空。你的眼睛可能需要大约30分钟才能适应黑暗，所以如果你一开始什么都看不见，也不要灰心，先让眼睛适应一下，这意味着不要看路灯、手机，甚至月亮，并尽可能多地欣赏天空。如果你看到一个光点在天空中移动了几秒钟或更短的时间，那就是英仙座流星雨。
