包括瑞典查尔姆斯理工大学科学家在内的国际天文学家团队，借助位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）望远镜，发现了一种由磁场产生的强大旋转风。他们认为，这种强风正是帮助位于ESO320-G030星系中心的超大质量黑洞生长的重要力量。而且，黑洞的生长和“婴儿”恒星的生长都涉及类似过程。相关论文发表于最近的《天文学和天体物理学》杂志。
旋转磁风促进超大质量黑洞生长。图片来源：查尔姆斯理工大学官网
包括银河系在内，大多数星系中心都有一个超大质量黑洞。这些黑洞是如何生长到数百万甚至数十亿倍太阳质量的？这一难题一直困扰着天文学家。
为解开这一谜团，由查尔姆斯理工大学天文学家领导的团队，对距离地球仅1.2亿光年的星系ESO320-G030开展了研究，该活跃星系形成恒星的速度是银河系的10倍。
该星系在红外波段非常明亮，望远镜可以捕捉并分辨出其中心的细节。为尽可能探究星系中心黑洞周围的致密气体，团队借助ALMA研究了氰化氢分子发出的光，并在光谱中发现了可以证明磁化旋转风存在的模式。研究结果显示，当星系中心的其他风和喷流让物质远离超大质量黑洞时，这种磁性旋转风能为黑洞提供能量并助其生长。
团队解释说，物质在黑洞落入之前会在黑洞周围流动。接近黑洞的物质聚集在一个混乱、旋转的圆盘内。在那里，磁场会变得更强。更强的磁场使物质更容易流入黑洞，从而促进黑洞生长。
最新观测表明，超大质量黑洞和“婴儿”恒星可以通过类似过程生长，但规模相差巨大。团队希望未来研究更多星系，进一步揭示黑洞生长的奥秘。
