研究人员在果蝇大脑中发现了能感知颜色的回路。
图片来源：哥伦比亚大学祖克曼研究所
科技日报记者 张梦然
美国哥伦比亚大学神经科学家首次发现了果蝇的脑细胞回路。该回路将原始的感觉信号转化为可指导行为的颜色感知。研究结果16日发表在《自然·神经科学》杂志上。
“许多人认为每天看到丰富色彩是理所当然的，但这些颜色并不存在于大脑之中。”论文通讯作者、哥伦比亚大学祖克曼研究所首席研究员鲁迪·贝尼亚说，颜色是大脑构建的感知，因为它可理解眼睛检测到的更长或更短波长的光。
研究团队此次报告发现了果蝇特定的神经元网络，可选择性地对各种色调作出反应。这些色调选择性神经元位于视叶（负责视觉的大脑区域）内。
这些神经元响应的色调包括人们认为是紫色的颜色，以及与紫外线波长相对应的其他颜色（人类无法检测到）。检测紫外线色调对于某些生物的生存很重要，例如蜜蜂、果蝇等动物。
此前曾有报告称，在动物大脑中发现神经元能选择性地对不同的颜色或色调（例如红色或绿色）作出反应，但没有人了解其神经机制。直到最近果蝇脑连接组的出现，显示了果蝇罂粟籽大小的大脑中约13万个神经元和5000万个突触是如何相互连接的。
以连接组为参考，研究团队利用他们对脑细胞的观察绘制了一个图表，并标明色调选择性背后的神经元回路。他们将这些回路描绘成数学模型，模拟和探测回路的活动和功能。
该模型不仅揭示了这些回路可承载色调选择性所需的活动，还指出了一种细胞间的互连性，如果没有这种互连性，色调选择性就不可能发生。
