5月3日，搭载嫦娥六号探测器的长征五号遥八运载火箭在中国文昌航天发射场发射。
三大关键技术首次应用
嫦娥六号原本是嫦娥五号的备份，在嫦娥五号任务成功后，它被赋予了新的使命，将前往月球背面采集月球样品并带回地球。为了完成这项艰巨的任务，科研人员为他设计了三大关键技术，第一项就是突破月球逆行轨道设计与控制技术。
中国航天科技集团 逯运通：
嫦娥六号其实是嫦娥五号的备份星，要实现月球背面南半球采样返回任务，如果还要沿用嫦娥五号的轨道，就必须在落月的时候，整个着陆上升组合体要翻转180度，是大一点的技术状态更改。但是使用逆行轨道就可以巧妙解决这个问题，探测器尽量能够维持住它成功的技术状态，来实现月球背面采样返回的任务。
除了采用逆行轨道，嫦娥六号在到达预定位置后，还将应用月背智能采样技术和月背起飞上升技术，实施月球背面自动采样返回。
嫦娥六号任务工程总体发射场工程技术组组长 胡震宇：
实施月球背面采样返回工程难度大，科学和工程意义大。嫦娥六号飞行控制是中国当前最复杂的，主要经历环月飞行段、月面工作段、月面上升段11个飞行阶段。需要同时对多个目标进行测控和高精度测定轨，飞控事件多、环节紧凑、控制过程复杂。
嫦娥六号此次奔月的任务都有啥
截至目前，全世界从月球带回来的样品都是来自月球正面，月球背面的月壤到底是什么样，引发了全球科学家的好奇。为了能一探究竟，嫦娥六号这次任务就要做第一个吃螃蟹的。
为了顺利带回月球背面的样品，科研人员为嫦娥六号设计了11个阶段的飞行任务。
中国航天科技集团 逯运通：
首先它搭乘长征五号运载火箭发射入轨，进入奔月过程。到达月球附近，我们踩刹车进入环月的轨道，整个探测器绕着环月轨道飞行。飞行过程中，着陆器和上升器组合体择机落到月球背面。完成月背采样后，上升器携带采集的月壤从月球背面起飞，与轨返组合体交会对接，把月球样品传递给返回器。之后返回地球，以半弹道跳跃式方式再入大气层，返回我们国家的四子王旗着陆场。
嫦娥六号任务将沿用嫦娥五号的采集方式，使用钻取和表取两种采样方式，获得不同层面和深度的样品，并在月球背面同步开展科学探测。
嫦娥六号任务工程总体发射场工程技术组组长 胡震宇：
南极的艾特肯盆地是月球三大地体之一，是月球上最古老、最深的撞击坑盆地，具有重要的科研价值。嫦娥六号实施月球背面着陆区的现场勘察和分析，获取月球样品，在实验室分析不同地域、不同年龄月壤的结构、物理特性、物质组成，这对人类更加全面认识月球，深化月球成因和演化，行星演化以及太阳系起源等研究具有重要的意义。
月球怎么还分正反面?
为何探索月背更难?
月球是地球唯一的天然卫星，它对地球地轴指向、自转稳定、周期潮汐、夜晚照明等有着巨大意义。可以说，离开了月球，地球根本不会是今天这种光景。
由于地球强大引力的影响，月球也付出了很大代价：地球将它的自转周期减慢为与围绕地球公转周期完全一样，也就是潮汐锁定。在这种效应下，身处地球的人类基本永远只看到月球的“正面”，只能在月球的“天秤动”效应下（月球轨道是椭圆，在轨道不同点的公转速度不同，月球自转也相对地球轨道面有一定倾角）看到月球“背面”一小部分（积累下来的极限是18%）。但总体来看，人类是无法看全月球背面的。
不过，月球背面并不是永恒的黑夜，所谓“月之暗面”是不存在的。这是因为，月球是永远以一面朝向地球，而不是以一面朝向太阳。月球表面每个地方都会有白天和晚上，月亮上的“一天”大约是地球上的28天，所以“广寒宫”里的白天大概相当于我们“人间”的14天，夜晚也是大约14天。
而且，需要澄清一点，月球背面没有外星人或者二战时期逃亡过去的军队！人类对月球至今为止已进行过多次探索，所有探月任务都表明，月球背面没有发现外星人基地，也没有发现任何人工建筑物或外星人活动的痕迹。月球背面看起来只是一片荒凉死寂大陆！
人类在地球上永远只能看到的月球正面（左）和看不全的背面（右）。图片来源于NASA
1959年10月7日、苏联“月球三号”探测器传回了月球背面的第一张照片，随后在1960年11月6日，苏联出版了第一份月球背面地图，并在这个基础上制作了第一个月球仪，清晰地呈现出月球背面的初步特征。
人类首次与月背面对面则是在1968年，美国“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，宇航员威廉·安德斯首次看到月球背面。他描述说：“月球背面看起来像我在孩提时玩过一段时间的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，到处是一些碰撞痕和坑洞。”
但这并不意味着对月背的探索就轻松了，月球背面陨石坑的数量比月球正面要多得多，布满了沟壑、峡谷和悬崖，而月球正面则更平坦，这是因为月球背面由于毫无遮拦地暴露在太空里，就像一个盾牌，阻挡了大量小天体对地球直接撞击，守护了地球的安全。
一起了解“嫦娥”探月步伐
2004年1月23日，我国探月工程立项，制定了“绕、落、回”三步走战略目标，这项同时承载浪漫与科学的计划被命名为“嫦娥工程”。从嫦娥一号踏梦而行到嫦娥五号揽月而归，中国探月步伐铿锵有力，“嫦娥”家族不断壮大。2024年5月3日，嫦娥六号计划发射。2026年前后，嫦娥七号计划实施发射。2028年前后，嫦娥八号计划实施发射。
让我们一起回顾
从嫦娥一号到嫦娥五号的探月之旅
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综合：新华社、央视新闻、正观新闻等
