eROSITA望远镜新发布的X射线图像显示，“气体桥”连接了相距4200多万光年的两个星系团。图片来源：马克斯·普朗克学会
科技日报记者 刘霞
据美国趣味科学网站3日报道，一个国际科研团队利用eROSITA X射线望远镜提供的数据，绘制出迄今最大最详细的宇宙X射线图。宇宙中超过90万个天体借此被发现，其中包括70万个超大质量黑洞、一座连接遥远星系的神秘“气体桥”，以及数十万个其他“奇异”深空物体。
负责此次任务的德国马克斯·普朗克学会公布消息称，新发布的大规模X射线数据来自eROSITA全天空巡天观测计划。2019年12月至2020年6月期间，任务团队使用eROSITA X射线望远镜扫描了整个天空，探测到了约1.7亿个X射线光子。天文学家随后确定其源于约90万个不同的太空物体，其中大部分是超大质量黑洞。
eROSITA首席研究员安德烈娅·默洛尼表示，他们在6个月内探测到的辐射源数量，超过了欧洲空间局的XMM-牛顿空间望远镜和美国国家航空航天局的钱德拉X射线望远镜在近25年运行期间开展的大型旗舰任务探测到的辐射源总数。
X射线是一种人眼看不见的高能辐射。太空中的大多数X射线源自极热气体聚集区域，这些气体可能来自大质量星系团；或是超新星爆炸的残余，比如著名的蟹状星云；又或是活跃的黑洞，当炽热、快速移动的物质坠入黑洞贪得无厌的胃里时，这些黑洞的亮度足以盖过整个星系。研究宇宙X射线不仅可发现像黑洞这样的大质量高能物体，还可揭示宇宙本身的总体结构。
最新调查最有趣的发现之一是一座巨大的热气“气体桥”，其连接了跨越4200多万光年（是银河系长度的400多倍）的两个星系团。科学家认为，这些细丝般的气体是宇宙网的一部分。宇宙网是巨大的气体高速公路，可为宇宙中所有星系提供物质，并揭示了人们认为难以捉摸的暗物质所栖居的空洞。
除发布最新一批数据外，项目科学家还向科学期刊提交了50多篇论文，进一步丰富了此前已经发表的200多篇论文的内容。
