作者：许悦 来源：中国科学报
2020年，位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜坍塌了，3个支撑塔全部断裂，重达900吨的接收平台直接坠落到望远镜的反射盘上。
如今，这个曾经全球最大的单天线射电望远镜仍保持着坍塌的状态，其所有者美国国家科学基金会（NSF）计划将其改造为一个教育设施。
对于在这里工作、使用天文台数据或指导当地学生的科学家来说，这是一个痛苦的转变，包括25名研究人员在内的90名工作人员的合同将于8月14日终止。
在天文台工作了17年的巴西物理学家Pedrina Terra dos Santos说，她和许多同事还在寻找新的工作。就连天文台台长Olga Figueroa Miranda也表示自己将被解雇，目前还没有找到新职位。为了谋生，许多人不得不离开这里去找工作，这可能会给波多黎各带来严重的人才流失。
目前，阿雷西博射电望远镜的影响依然存在。不久前天文学家在关于超大质量黑洞研究中，还使用了阿雷西博射电望远镜的存档数据。即使在工程故障和维护不善导致大望远镜报废后，科学家仍在使用剩余的仪器观测天空。
“我们已经关闭了大部分较小的仪器，但随着科学家的离开，所有科学活动都将终止。”负责阿雷西博射电望远镜维护和研究的美国中佛罗里达大学（UCF）物理学家Julie Brisset说。
现在，研究人员正正争先恐后地获取最后一点数据，将其存档，并在他们不得不离开前搬走仪器。
NSF是在2022年10月宣布不会重建这台巨型望远镜的，并表示将遵循社区建议，以最大限度利用稀缺的研究资金。NSF官员希望利用好天文台的访客中心和设施，即阿雷西博STEM教育与研究中心（ACSER），使其适应波多黎各的教育工作，为当地学生提供实地考察，以及举办暑期项目和展览等。
不过天文台的未来依然是未知数，充满了不确定性，目前唯一确定的就是8月14日这里将“关门走人”。
