科技日报记者 刘霞
美国耶鲁大学医学院科学家表示，他们发现母乳中的一种成分肌醇可促进神经元在婴儿大脑中形成连接。肌醇是母乳中的一种小环状糖分子，也存在于成人食用的水果和谷物中。最新研究论文刊发于11日出版的《美国国家科学院院刊》，强调了食物对大脑功能的强大作用。
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先前的研究表明，母乳有利于婴儿的认知发展，但科学家们对其原因知之甚少。一些人提出，母乳中含有某些未被识别出来的成分，可提供这些益处。最新研究负责人、神经病学副教授托马斯·比耶德尔表示，母乳中含有丰富的生物活性化合物，可支持婴儿大脑的发育。
研究团队对捐赠的母乳样本进行了详细分析，结果发现，所有母乳样本初期都富含高浓度的肌醇，并在哺乳过程中逐渐减少。
他们也使用各种模型，包括培养的人类神经元和培养的脑组织，研究了肌醇对发育中的大脑的影响。结果发现，这种糖分子提高了神经元中突触的丰度，并增强了神经元的连接。
比耶德尔指出，这一最新研究表明，母乳在支持婴儿大脑中形成连接方面极具价值，证实了母乳的重要性。母乳不仅是热量的来源，而且是一种极其丰富、复杂的生物流体，母亲的身体会改变母乳的成分，以满足婴儿不同发育阶段的需求。
研究团队表示，这些研究结果可为儿童营养提供饮食建议，还强调了制订支持母乳喂养政策的重要性，因为这些政策“将造福整个社会”。他们接下来计划探究母乳对婴儿发育后期的支持作用。
