中新网北京5月20日电(记者孙自法)施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学论文提出，一个来自西班牙卡斯特利翁的恐龙标本是一个新的棘龙类物种。对这一潜在新物种的鉴定表明，伊比利亚半岛可能曾是中到大体型棘龙的多样化区域，并揭示出棘龙类的起源和演化。
该论文介绍，棘龙类包含不同类别的恐龙，通常体型很大，双足站立且食肉。著名的棘龙类恐龙包括棘龙和重爪龙。研究者认为，棘龙类可能起源于欧洲，随后迁徙至非洲和亚洲，但其存在于西班牙的证据大多基于化石化的牙齿残骸。
论文通讯作者和第一作者、西班牙海梅一世大学Andrés Santos-Cubedo和合作伙伴分析了化石碎片(一块右侧颌骨、一个牙齿和五块椎骨)，此前发现于西班牙莫雷利亚组，可追溯到早白垩世晚巴雷姆阶(1.27亿-1.26亿年前)。根据这些化石材料，论文作者估计该标本大约长10-11米。他们比较了这些标本和其他棘龙类的数据，以确定其相对其他物种的演化关系。
根据对标本与其他棘龙类的比较分析，论文作者鉴别出这一标本既是一个新物种，也是棘龙类一个新属，将其命名为Protathlitis cinctorrensis。他们将属命名为Protathlitis，希腊文意为“胜者”，种名cinctorrensis指发现该标本的城镇辛克托雷斯(Cinctorres)。
论文作者认为，这一新物种可能表明，棘龙类在早白垩世出现在劳亚古陆(北半球的一片广阔陆地)，有两个亚群的物种占据了欧洲的西部。棘龙类可能后来迁移到了非洲和亚洲，在那里分化。在欧洲，Protathlitis这样的重爪龙类占优势，而在非洲，棘龙属等棘龙科物种数量最多。(完)
