根据《自然》发表的韦布空间望远镜的观测结果，曾推测具有宜居性的、地球大小的系外行星TRAPPIST-1b上未发现大气的迹象。
天文学家曾发现3颗体积与地球相当的行星环绕着一颗恒星运行，并将其命名为TRAPPIST-1星系。通过进一步研究，环绕该恒星旋转的行星总数增至7颗，其中的任何一颗或许都能维系生命，该系统也被称为最像太阳系的星系。
此次，研究人员利用哈勃望远镜或斯皮策空间望远镜，通过投射光谱技术观测了TRAPPIST-1系统内的所有行星，但并未探测到任何大气特征。TRAPPIST-1b是距离该系统的M型矮星最近的行星，接收的辐射是地球从太阳接收的辐射的四倍。这种相对较大幅度的恒星加热表明，TRAPPIST-1b的热发射也许是可测量的，而这或能用来了解该行星的大气。
美国艾姆斯研究中心科学家团队利用韦布望远镜上可观测中长波辐射的中红外设备，评估了TRAPPIST-1b的热发射。团队探测到了该行星的次食（当TRAPPIST-1b运行到M型矮星背后时），并测量了该行星白昼侧的温度及其大气特性。团队指出，几乎没有或只有很少的行星大气能让来自宿主星的辐射再分布，而且几乎没有可探测到的来自二氧化碳或其他物种的大气吸收。缺乏充足大气与建模预测结果也是一致的。
未来的观测有望使科学家进一步理解类地行星的性质和它们与太阳系同类行星的差异。
科技日报记者 张梦然
