凌源奇葩的模式标本。王鑫供图
近日，中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫在《生物学》刊发论文，报道了与此前的早白垩世被子植物完全不同的花化石——凌源奇葩，为解决相关问题提供新的视角。
100年前，英国植物学家奠定了以木兰类为原型的被子植物系统的基础，木兰类的离生心皮被认为是被子植物中最原始的雌蕊类型。从化石角度来看，此前发现的早白垩世的被子植物化石中心皮几乎都是离生的，也证明了该学说具有一定的合理性。
但是随着化石证据的不断发现，有两点引起了植物学家的质疑：首先，现在主流植物学界公认的被子植物化石记录不早于早白垩世，但是早白垩世的义县组中的被子植物的多样性已经很高了，不合乎逻辑；其次，某些早期被子植物的形态超出了英国学者提出的理论的预测。
王鑫告诉《中国科学报》，之所以将其命名为凌源奇葩原因有二： 一是凌源奇葩虽然年代早（1.25亿年前），但其中看不出植物学家期盼的离生心皮，相反却具有理论上的进化特征，如合生心皮、下位子房、花托筒及可能的两侧对称。二是凌源奇葩的花托筒表面和上缘长着多枚线形的花被片（附属物）。前一点表明现在流行的植物演化理论有缺陷，不能很好地解释植物学现实，需要调整，而后一点的启示则是颠覆性的。
王鑫指出，按照植物学教科书中的理论，合生心皮组成的雌蕊是由原来多个离生心皮愈合而来的，不是最原始的，也不应该出现在被子植物的早期历史中。
凌源奇葩在早白垩世的出现表明，不仅当时的被子植物多样性已经很高，而且其中的雌蕊很可能是由花轴顶端膨大和凹陷形成的。
前一条信息暗示，更早之前应当已经有被子植物。后一条信息则显然有违植物学家的常识，但是这很可能“似非而是”。原因有两个：德国古植物学家Zimmermann60多年前就提出过类似的理论，只是当时缺乏相应的化石证据支持，多数植物学家又陶醉于令其舒适的流行植物学理论，无暇顾及任何不同理论；而今天凌源奇葩的横空出世，完全印证了这个学说的预测。
相关论文信息：https://doi.org/10.3390/biology11071036
