黑猩猩使用昆虫治疗伤口

科技工作者之家  |   2022-02-16 11:37

    加蓬卢安果国家公园的黑猩猩被发现会将小飞虫贴在伤口上,这似乎是一种自我治疗的急救形式。虽然有证据表明,动物会利用植物进行自我治疗,但利用昆虫尚属首次。相关论文近日发表于《当代生物学》。

    2019年11月,在卢安果国家公园参与黑猩猩项目的Alessandra Mascaro观看并拍摄了一只名为Suzee的雌性黑猩猩护理儿子Sia受伤的脚的视频。她意外发现,Suzee从唇间取出了一些东西敷在Sia的伤口上。在分析这段视频时,Mascaro和同事意识到,这是一只带翅膀的昆虫。

    “我们亲眼目睹了一件令人惊叹的事情。”团队成员、德国奥斯纳布吕克大学的Simone Pika说。

    初步观察后,研究人员继续监测Suzee和社区内大约45只其他黑猩猩,到2021年2月,他们共观察了22只黑猩猩的行为。在19个案例中,黑猩猩会捕捉一只小的有翼昆虫,并将其压在嘴唇之间,再把它用嘴唇或手指摩擦到自己暴露的伤口上,最后把昆虫取下来。

    研究人员不确定黑猩猩为什么会这样做。“目前让我感兴趣的是,它们在捕捉哪种昆虫?它们知道自己在做什么吗?”Pika说,这可能是因为这些未知的昆虫具有药用价值。

    “你可以在昆虫中发现许多神奇的物质,包括抗生素、抗病毒药物、抗菌剂和抗真菌剂。它们可以起到舒缓作用或帮助减少炎症。”Pika说。

    研究小组觉得,这些昆虫可能只是一种安慰。“你可以想象,当你小时候摔倒了,膝盖上的伤口并不严重,但后来你妈妈在膝盖上抹了一点膏药,伤口就好了,对吧?”Pika说。

    Pika表示,这些在黑猩猩身上发现的新行为,可以帮助人们理解自我治疗的起源和进化。研究小组还发现了黑猩猩照顾同类的证据,因为剩下的3个案例涉及一只黑猩猩将昆虫放在其他黑猩猩的伤口上。

    “人类以外的动物是否参与这种类型的社会行为仍存在一些争议,但这些观察结果是一个令人信服的例子。”Pika说。(李木子)

    相关论文信息:

    https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.12.045


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