地球上已知最古老的撞击构造 |《自然-通讯》

来源：Nature自然科研

根据《自然-通讯》发表的一篇论文 Precise radiometric age establishes Yarrabubba, Western Australia, as Earth’s oldest recognised meteorite impact structure，有证据显示，澳大利亚西部的亚拉布巴陨石坑或是地球上现存最古老的撞击构造，超过此前纪录2亿多年。对坑内受撞击矿物的地质年代测定发现，一颗陨石曾在22.29亿年前撞击过该处。

亚拉布巴撞击构造的地图和采样点 | 来源: Erickson et al.

由于构造学和腐蚀的原因，地球的表面持续发生改变，这意味着很难鉴定出非常古老的撞击坑。虽然此前有研究在澳大利亚和非洲部分地区发现了超过20亿年的撞击抛射物质并进行了测年，但相应的撞击坑一直无法确定。亚拉布巴陨石坑被认为是地球上最古老的撞击构造之一，不过其精确年龄一直未知。

美国航空航天局约翰逊宇航中心的Timmons Erickson和同事通过分析亚拉布巴撞击构造内部的撞击再结晶矿物，揭示了这次撞击事件的精确年龄：22.29亿年±500万年。作者指出，最新确定的亚拉布巴陨石坑形成年代恰逢当时该地区遭遇冰期。撞击的数字模拟显示，如果导致亚拉布巴陨石坑形成的陨石曾撞上大陆冰盖，可能会向大气中释放87万亿到5000万亿千克的水蒸气，驱使地球气候发生潜在变化。

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Ncomms | DOI: 10.1038/s41467-019-13985-7

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Precise radiometric age establishes Yarrabubba, Western Australia, as Earth’s oldest recognised meteorite impact structure

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