美国航天局局长比尔·纳尔逊说，在美国新登月计划“阿耳忒弥斯”下，该机构将美国宇航员再次送上月球的时间不早于2025年。这比美国上届政府宣布的时间推迟一年。
美国航天局发布公报称，该局官员通过视频记者会介绍了“阿耳忒弥斯”计划面临的挑战和最新进展。纳尔逊说，尽快让宇航员安全重返月球是该机构首要任务，然而“考虑到最近的诉讼和其他因素，‘阿耳忒弥斯’计划下的首次人类登月可能不会早于2025年”。
今年4月，美国航天局授予太空探索技术公司价值29亿美元的合同，选择该公司开发的“人类登陆系统”运送美国宇航员再次登陆月球。竞标失败的蓝色起源公司提起诉讼，不过日前法院已驳回。
在宇航员登陆前，美国航天局将进行代号为“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行测试和代号为“阿耳忒弥斯2号”的载人绕月飞行测试。纳尔逊介绍说，按目前计划，“猎户座”飞船从2012财年到不晚于2024年5月开展首次载人飞行测试的开发成本为93亿美元，“阿耳忒弥斯2号”任务将把搭乘“猎户座”飞船的宇航员送往月球以外约6.4万公里远的深空再返回地球。
“美国航天局计划未来至少开展10次登月。”纳尔逊说。据介绍，“阿耳忒弥斯”计划的调整将不影响该计划后续任务以及月球轨道平台“深空门户”的建造。
“阿耳忒弥斯”是希腊神话中月神的名字，也是美国上届政府宣布的重返月球计划的名称，最初计划是2024年让2名宇航员登陆月球。
