蓝色起源能取代国际空间站吗

中国科学报  |   2021-11-01 09:32
20211101080340_c56303.jpg “Orbital Reef”空间站艺术图。图片来源:蓝色起源

本报讯 美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯旗下的太空公司蓝色起源(Blue Origin)正与包括波音公司在内的多家公司合作,计划在地球轨道上建设一个空间站,并希望能取代即将报废的国际空间站(ISS)。

该空间站名为“Orbital Reef”,旨在成为一个地球轨道上的多用途空间站,不同的公司、政府可以花钱把自己的宇航员或实验送入空间站,游客也可以去那里参观。

该公司表示,这个空间站计划比ISS小一点,能容纳10名宇航员。ISS通常有7名宇航员,但最多可容纳13人。

“我们将扩大访问范围,降低成本,并提供太空飞行正常化所需的所有服务和设施。”蓝色起源的Brent Sherwood在一份声明中表示,一个充满活力的商业生态系统将在近地轨道上建成,将获得新发现、新产品、新娱乐形式和全球认知度。

那么,私人空间站可以取代ISS吗?据悉,作为一个老化的空间站,ISS是美国、俄罗斯和其他国家的合作项目,相关资金只支持到2024年,或能延长到2028年,但该空间站不可能永远存在。

蓝色起源表示,其空间站将在本世纪20年代末全面运行。但涉及到这样大型的太空项目时,最后期限的拖延是常见的事情。

太空分析师Laura Forczyk说:“他们可以梦想在21世纪20年代末将该空间站全面投入使用,在太空领域,人们通常会制定雄心勃勃的目标。几乎不可避免的是,现实比计划更费时、更耗钱。”

蓝色起源的项目也面临竞争。上个月,Nanoracks和洛克希德·马丁公司公布了它们的空间站计划——Starlab。

而另一个名为Axiom Space的公司已经获准发射一个自由飞行基地,该基地将首先连接到ISS。

美国宇航局还没有给蓝色起源或Nanoracks提供任何资金,所以目前这些企业是自己出资。分析人士指出,这是一把双刃剑,因为政府投资的缺乏可能会导致拖延,但也表明商业部门热衷于推进这项事业。(辛雨)

来源:中国科学报

原文链接:http://news.sciencenet.cn//sbhtmlnews/2021/11/366162.shtm

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