湖泊泛滥塑造火星古代河谷

灾难性的湖泊水体泛滥形成的火星河谷。图片来源：NASA、JPL—加州理工和亚利桑那州立大学等

在早期火星上，湖泊泛滥引发的洪水可能导致了约1/4的古代河谷侵蚀。研究人员表示，该结果为火星河谷网络的形成提供了重要见解。9月29日，相关论文刊登于《自然》。

研究人员相信，古代火星上的地表水活动侵蚀了火星上的河谷，并在一次河谷网络形成期间（约37亿年前至35亿年前）向火星湖泊中注水。之前已有研究描述过湖泊泛滥在局部尺度上对于大型河谷下切的重要性。但在更大尺度上，河谷网络的形成原因通常被认为可能是火星上分散的水循环引起的更持久、缓慢的侵蚀过程。

美国得克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院的Timothy Goudge和同事确定了火星上曾有流水经过的古代河谷区域，并研究了那里的火星景观形状和地貌。研究结果显示，在整个火星上，湖泊水体泛滥在火星古代河谷网络的形成中起到了关键作用。研究发现，事实上，这些湖泊泛滥引发的洪水导致了早期火星上至少24%的下切河谷的快速侵蚀，但这些峡谷本身只占河谷长度的一小部分（约3%）。

研究人员认为，这些湖泊水体泛滥事件不仅对河谷侵蚀很重要，后来还影响了火星上更多景观的演化，尤其是多坑的高地。因此，在研究火星河谷的性质，以及在以地球上的地貌系统为参照比较河流如何影响火星景观特征并与之相互作用时，一定要考虑这类事件。（唐一尘）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-021-03860-1