银河系边缘发现数千颗来自其他星系的年轻恒星

来源：国家空间科学中心

银河系正在扼杀一些星系，并且此前银河系已吞噬了这些星系的部分恒星。　　

发表在《天体物理学杂志》的两篇最新论文指出，银河系边缘发现数千颗奇特的年轻恒星，很可能它们源自大小麦哲伦星系，是银河系之前不断吞噬的结果，最终这对矮星系将被银河系完全吞噬。　　

这些恒星在银河系遥远的角落非常显眼，因为这个区域近期没有形成很多的新恒星，而不像在更活跃、更密集的星系中心，这里大部分可用燃料已耗尽，同时，分析表明这些来自其他星系的恒星相对年轻。这些恒星所在区域非常遥远，而银河系所有年轻恒星都位于该星系圆盘结构，所以科学家想搞清楚具体发生了什么？　　

进一步研究表明，这些最新发现的恒星构成成分与银河系原生恒星存有差异，通过分析它们的光带，结果显示其中至少27颗最亮恒星的金属含量非常低，这意味着它们的构成物质来自于银河系之外。

第二篇研究报告指出，这些恒星最有可能来自麦哲伦星系，麦哲伦星系朝向银河系延伸的气体云密度不足于产生恒星。

研究人员称，很可能是麦哲伦星系气流中的气体在某一时期通过了银河系，与银河系原生气体发生碰撞产生撞击压力（一种冲击波），这种撞击压力与银河系重力结合在一起，压缩了来自麦哲伦星系的气流，使其在自身重力作用下聚集在一起。一旦出现这种情况，一些气体团的密度将足以形成恒星，导致该区域不太可能出现年轻的低金属含量恒星。　　

这是一项非常重要的发现，能够帮助科学家精准确定麦哲伦星系气体流所在位置，大多数计算恒星或者星系与地球之间距离的方法，应用于松散气体云均效果不好，因此研究人员需要“地标”定位这些天体。

基于这些最新发现的恒星，研究人员称这个气体流距离银河系大约9万光年，比预期更近。　　

如果麦哲伦气体流接近银河系，尤其是接近银河系主旋臂，很可能比当前预测模型更快地融入银河系，这些数据将帮助天文学家建立更好的麦哲伦星云和气体流模型，从而确定该体系未来的走向以及之前的运行方式，这对于理解银河系未来演变至关重要。　　

最终这些气体将在银河系星盘形成新的恒星，现在银河系消耗气体的速度比补充气体的速度更快，这些来自外星系的气体将补充银河系“储存库”，确保银河系能够继续孕育新恒星。