远古时期的阿拉伯：绿洲青葱又干涸，人类来来又往往

位于沙特阿拉伯北部的Khall Amayshan 4遗址，这里发现了人类在过去40多万年中多次到访的证据

遗址中发现的一件40万年前的石器“手斧”

遗址发掘过程中遭遇的一场风暴

近期，德国马克思·普朗克人类历史研究所和沙特文化部遗产委员会合作在阿拉伯开展了一项研究，展现了亚洲西南部最大国家——沙特阿拉伯极其丰富的史前历史。这项研究发现了40万年前人类在阿拉伯活动的证据：当科学家挖掘AKM 4遗址时，发现了数千件石器工具。Huw Groucutt博士称这是阿拉伯考古学上的一个突破。他是论文的主要作者，也是马克思·普朗克化学生态学研究所“极端事件”研究小组的负责人。

AKM 4遗址位于大沙丘之间的一个凹处，研究人员发现这个干涸的远古湖泊历史上总共成形又干涸了6次，其中5次和上述石器相关（距今分别40万年、30万年、20万年、10万年和5.5万年）。在AKM 4以东150公里处的Jubbah绿洲也发现了可追溯到20万至7.5万年前的石器工具。

通过年代测定，研究人员发现人类曾多次来往该区域，每次到来的时期都和降水量增加的时期契合。此外，这些石器群总和淡水湖才会有的沉积物出现在一起。这表明，在这个干旱为主的区域内，短时间的大量降水汇成了成百上千个湖泊、湿地、河流，这些水流穿越了大部分的阿拉伯地区，塑造了人类和动物的关键迁徙路线。

与骨头和其他有机物质不同，石器很容易保存，而且它们的特征在很大程度上都受其制作者文化的影响。研究人员发现，人类每次来到阿拉伯北部都会带来独特的物质文明，这表明他们来自于不同的地区。这种多样性揭示了亚洲西南部在这段时间内的文明差异，也意味着当时该地区生活着不同的古人类物种——意味着阿拉伯可能是起源于非洲和欧亚大陆的古人类群的交界区域。

除了工具之外，研究人员还在许多干涸的湖泊中发现了动物骨骼化石，这表明河马、大象和鸵鸟等非洲动物沿着这条绿色路线离开非洲——至少在雨季是如此。新的挖掘中没有发现人类化石。

这些发现填补了古人类地图的空白。Groucutt博士说：“过去，我们一直认为阿拉伯是一片荒地，但这项工作表明，我们对世界上广大地区的人类进化还了解甚少。”

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编译：攀汗       审稿：西莫     责编：陈之涵      

期刊来源：《自然》

期刊编号：0028-0836

原文链接：https://phys.org/news/2021-09-prehistoric-climate-repeatedly-channelled-human.html

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