积云与华盛顿州奥卡诺根-韦纳奇国家森林美洲狮溪野火产生的烟雾混合在了一起。
野火和热浪对美国西部造成的压力持续攀升，人们对干旱的忧虑也与日俱增：干燥的土地更容易酿成火事，而雨水能够帮助平息肆虐的大火。然而，野火的烟雾也可能成为降雨的阻碍。phys.org网站当地时间8月11日报道，美国西北研究协会与科罗拉多大学博尔德分校领导的研究显示，野火烟雾中的微小颗粒会影响云滴的形成方式，造成降雨减少，并加剧助长火灾的干燥条件。研究人员预测说，受野火影响，云层中形成的液滴数量会增加，但烟雾云和洁净云之间的差异比预期更大——烟雾云中的液滴数量是洁净云的5倍，但其液滴尺寸仅为原始液滴尺寸的一半。由于小液滴不太可能继续增长并最终形成降雨，美国西部的降雨很可能因野火季而减少。相关研究成果刊登在《地球物理研究快报》中。
大气科学家Cynthia Twohy说：“我们对这些有机粒子在云滴形成过程中的作用感到惊讶。我开始思考，‘这会产生怎样的长期影响？野火和干旱随着时间的推移还在继续增加，云在这里扮演了什么角色？’”
在高至大气的云层中，更多的微粒会增强云层活跃度，从而导致降雨。但对于Twohy团队研究的相对低海拔的积云而言，情况正好相反。研究人员在亚马逊地区发现的与烟雾相关的液滴尺寸和浓度的类似变化，为新发现提供了支持。专业人士、加州大学欧文分校大气化学家Ann Marie Carlton说：“Twohy团队的新发现真正让我兴奋的是，它揭示了烟雾与水循环的联系。”
Twohy指出，云层的微观物理学过程是非常复杂的。新研究的重点是小型积云，它们在夏季覆盖了美国西部大约四分之一的地区，而其他类型的云（如高空雷暴云）可能会有不同的表现。在较浅的云层中，数量越多、尺寸越小的液滴，反射性也越强，这可能会对地表起到轻微的冷却作用。随着这些地区夏季降雨的减少，干燥效应正在压过可能增加降雨的因素。Carlton总结道：“人类扰乱了大气的组成。这导致产生了很多未知的反馈和相互作用。Twohy的论文触及了疑云的表面。”
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编译：德克斯特 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《地球物理研究快报》
期刊编号：0094-8276
原文链接：https://phys.org/news/2021-08-wildfire-western.html
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