众所周知，塑料是极难分解的物质。近日，奥地利维也纳自然资源和生命科学大学的研究人员在《生物工程与生物技术前沿》杂志上发表论文称，牛瘤胃中的微生物可以消化某些塑料。这在将来也许可以帮助开发减少塑料垃圾的可持续方法。
论文作者、维也纳自然资源和生命科学大学的Doris Ribitsch博士说：“牛的瘤胃中生活着一个巨大的微生物群落，负责消化食物。所以我们怀疑某些生物活动也可用于水解聚酯。”换句话说，这些微生物既然能够分解类似的材料（奶牛饮食中的植物聚酯），所以应该也能分解塑料。
Ribitsch调查了三种聚酯：第一种是聚对苯二甲酸乙二醇酯，俗称PET，这是一种常用在纺织品和包装上的合成聚合物；第二种是聚己二酸丁酯对苯二甲酸酯，俗称PBAT，是一种经常用于可堆肥塑料袋的生物可降解塑料；第三种是聚呋喃酸酯，俗称PEF，这是一种由可再生资源制成的生物基材料。
在本次研究中，科学家们从奥地利的一家屠宰场获得了牛瘤胃的液体，然后，将它与三种塑料（分别以粉末和薄膜的形式进行测试）一起培养，以了解塑料的分解效率。结果表明，这三种塑料都可以被来自牛瘤胃的微生物分解，粉末比薄膜分解得更快。与研究单一微生物的类似研究相比，瘤胃的液体也更有效。这表明瘤胃的微生物群落（多种酶的组合）可能具有协同优势。
虽然这项工作只是在实验室规模上完成的，但Ribitsch说，“由于屠宰场每天会积累的大量瘤胃，扩大规模是比较容易的，但这样的研究可能成本过高，毕竟实验室设备昂贵，而且还需要对微生物进行预研究。”尽管如此，Ribitsch仍期待着进行深入研究，“微生物群落作为一种潜在的生态资源还没有得到充分的开发。”
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编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《生物工程与生物技术前沿》
期刊编号：2296-4185
原文链接：https://phys.org/news/2021-07-microbes-cow-stomachs-plastic.html
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